Wo sind all die Wasserfontänen hin? Hier ist, warum wir sie zurückbringen sollten

Zurück in den 2000er Jahren, James Salzmannein Professor für Umweltrecht an der UCLA, erklärte einem Klassenzimmer voller Studenten, dass die Öffentlichkeit Wasser Die Versorgung war sicherer denn je, als er etwas Seltsames bemerkte. Anstatt sich auf einen der Trinkbrunnen des Gebäudes zu verlassen, hatte die Hälfte der Klasse Wasser in Flaschen mitgebracht.

Seitdem haben sich die Dinge nicht geändert. „Verkauf von abgefülltem Wasser jetzt den Verkauf von Erfrischungsgetränken übersteigen“, bemerkt Salzman, Autor des Buches, „Trinkwasser: Eine Geschichte.“

Wir befinden uns in einer Zeit, in der sich viele Amerikaner dafür entscheiden, Wasser aus einer Einweg-Plastikflasche zu trinken, anstatt sich auf Trinkbrunnen zu verlassen, eine Technologie zur Wasserversorgung von durstigen Menschen, die es seit Jahrhunderten gibt. Es ist eine Technologie, die als so wichtig für die Gesundheit angesehen wird, dass die Internationaler Installationskodex fordert einen Brunnen für je 100 Bewohner in Schulen und Bürogebäuden.

Während der Trinkbrunnen keineswegs aus der gebauten Umwelt verschwunden ist – viele Orte haben immer noch Vorschriften, die sie in Gebäuden vorschreiben, stellen Experten fest –, scheint ihre Zukunft ungewiss. Aber wenn Sie jemals in einem Kaufhaus oder Einkaufszentrum nach einem Trinkbrunnen gesucht und schließlich einen in einer obskuren Ecke gefunden haben, fühlt es sich vielleicht anders an. Manche betrachten sie als Anachronismus. Eine aktuelle Meinung Artikel in einer Architekturzeitschrift titelte: „Brauchen wir den gewerblichen Bürotrinkbrunnen?“

Während niemand wirklich genau weiß, wie viele Trinkbrunnen es in öffentlichen und privaten Gebäuden und Außenbereichen in den USA gibt, „sind es sicherlich weniger als früher“, heißt es Peter H. Glick in einer E-Mail. Er ist Mitbegründer und emeritierter Präsident der Pazifisches Institutund Autor des Buches „In Flaschen abgefüllt und verkauft: Die Geschichte hinter unserer Besessenheit von abgefülltem Wasser.“

Aber während Trinkbrunnen den Anschein erwecken, als würden sie den Weg der Telefonzelle gehen, gibt es auch Anzeichen dafür, dass sie dank der Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen von Einweg-Plastikflaschen ein Comeback feiern.

Die Geschichte der Trinkbrunnen

Wie Gleick in seinem anmerkt Buchenstammt die Idee öffentlicher Trinkbrunnen aus dem antiken Griechenland, als Quellbrunnen in Tempeln aufgestellt und Göttern und Göttinnen geweiht wurden. Pausanias, ein Geograph im 2. Jahrhundert v. Chr., ging sogar so weit zu schreiben, dass kein Ort den Namen Stadt verdient, wenn er nicht über einen öffentlichen Trinkbrunnen verfügt. Die Römer gingen beim öffentlichen Zugang zu Wasser noch einen Schritt weiter und bauten ausgeklügelte Aquädukte, um Wasser von entfernten Quellen zu Brunnen in ihren Städten zu transportieren. Aber mit dem Untergang des Römischen Reiches verfielen die öffentlichen Wasserbrunnen und für Jahrhunderte danach waren die Menschen auf Trinkwasser aus kontaminierten Brunnen und schmutzigen Flüssen angewiesen.

Laut Gleicks Bericht begannen sich die Dinge Mitte des 19. Jahrhunderts in London zu ändern. Eine Bewegung namens Metropolitan Free Drinking Fountain Association begann mit dem Bau öffentlicher Trinkbrunnen in der ganzen Stadt, die mit Filtern und anderer Technologie ausgestattet waren, um „die perfekte Reinheit und Kälte des Wassers“ zu gewährleisten. Der erste Springbrunnen der Vereinigung, der im April 1859 in einer Londoner Kirche eröffnet wurde, sorgte für Aufsehen und zog jeden Tag 7.000 Benutzer an. Bis 1879 hatte die Stadt fast 800 Brunnen, die täglich von 300.000 Menschen genutzt wurden. Ein Philanthrop namens Sir Richard Wallace begann ebenfalls mit dem Bau von Wasserfontänen in Paris und stellte den Bildhauer ein Charles-Auguste Lebourg verschiedene Designs zu entwerfen. Viele sind laut der Website von noch in Betrieb La Société des Fontaines Wallaceeine Erhaltungsgruppe.

Auch in den USA tauchten Trinkbrunnen auf. Die Stadt Detroit zum Beispiel installierte 1871 sieben öffentliche Trinkbrunnen, und die Nachfrage war so groß, dass schnell neun weitere hinzugefügt wurden. Der Zirkusbesitzer PT Barnum spendete 1881 einen Brunnen an Bethel, Connecticut, seine Heimatstadt, und ein örtlicher Holzbaron, Simon Benson, installierte laut Gleicks Buch 20 öffentliche Trinkbrunnen, damit seine Angestellten eine Alternative zu alkoholischen Getränken hatten. In New York City haben die Designer Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux dekorative Trinkbrunnen in ihr Design für den Central Park aufgenommen, darunter einen, der verwendet wurde Eisblöcke Wasser im Sommer gekühlt zu halten.

Die Trinkbrunnen-Technologie für Innenräume machte Anfang des 20. Jahrhunderts einen großen Sprung nach vorne Halsey W. Taylor, ein Betriebsleiter der Packard Motor Company, der bemerkte, dass sich die Ruhr unter seiner Belegschaft ausbreitete. Taylor vermutete, dass unhygienisches Trinkwasser – das Jahre zuvor zum Tod von Taylors Vater geführt hatte – schuld war. Taylor begann mit der Arbeit an einer Technologie, um sicherere Trinkbrunnen bereitzustellen. Taylor fuhr fort, den „Double Bubbler“-Brunnen zu erfinden, der zwei Wasserstrahlen in einem Bogen ausgab, damit die Trinker ihren Mund nicht in die Nähe des Wasserhahns halten mussten und mit Mikroben von früheren Trinkern in Kontakt kamen, so die Aussage Ohio History Central. Seine gleichnamige Marke heute ist ein Teil von Elkayeinem führenden Hersteller von Trinkbrunnen.

„Mit der Entwicklung der Städte und der Verbesserung der kommunalen Wasserqualität waren öffentliche Wasserbrunnen zweifellos ein Zeichen sowohl für sozialen Fortschritt als auch für Gerechtigkeit – jeder hatte Zugang zu der gleichen Wasserqualität“, erklärt Gleick, der selbst mit dem Trinken von Brunnen in New aufgewachsen ist Öffentliche Schulen und Spielplätze in York City.

Wasserfontänen haben auch eine symbolische Rolle in der Gesellschaft gespielt und den Wandel widergespiegelt. Im Süden der USA, Trinkbrunnen nur für Weiße waren eine Erinnerung daran, dass Rassentrennung im Alltag existierte, bis die Bürgerrechtsgesetz von 1964 machte sie illegal. Und der 1990 erlassene Americans with Disabilities Act schreibt vor, dass dort, wo Trinkbrunnen vorhanden sind, diese vorhanden sein müssen für Rollstuhlfahrer zugänglich sowie diejenigen, die stehen können. Diese Anforderung wird oft erfüllt, indem man a hat Hoch-Tief-Brunnen mit zwei unterschiedlichen Höhen.

Konkurrenz durch abgefülltes Wasser

In den 1970er und 1980er Jahren begannen Unternehmen aggressiv vermarkten Wasser in Flaschen und profitiert von der öffentlichen Besorgnis über Umweltverschmutzung, Bleikontamination und das Eindringen von Krankheiten in die öffentliche Wasserversorgung. Einige Hersteller von Flaschenwasser haben das Wasser, das durch öffentliche Systeme fließt, als unsicher dargestellt 2010 National Public Radio-Story Einzelheiten. Es war leicht zu glauben, dass Flaschenwasser aus irgendeiner Quelle gesünder sei als Leitungswasser, obwohl in Wirklichkeit a Studie des Natural Resources Defense Council Die 1999 veröffentlichte Studie ergab, dass es nicht nur keine Garantie dafür gab, dass abgefülltes Wasser sauberer oder sicherer als Leitungswasser war, und dass einige Marken tatsächlich Mengen potenziell schädlicher chemischer Verunreinigungen enthielten, die über den staatlichen Gesundheitsgrenzwerten lagen. Im Gegensatz dazu unterliegt Leitungswasser strengeren bundesstaatlichen Vorschriften, einschließlich gesetzliche Grenzwerte für mehr als 90 verschiedene Schadstoffe.

Im Gegensatz zu Trinkbrunnen war abgefülltes Wasser auch rentabel, was es für Orte, die es verkaufen konnten, attraktiver machte. Als die University of Central Florida 2007 ein neues Stadion einweihte, hatte die Einrichtung überhaupt keine Trinkbrunnen – stattdessen wie diesen Orlando Sentinel-Artikel stellt fest, dass die einzige Wasserquelle für Fans der Kauf von Wasser bei Anbietern war. Nach einem Aufschrei und einem Spiel, bei dem den Verkäufern das abgefüllte Wasser ausging, installierte die Universität 50 Trinkbrunnen.

Während Trinkbrunnen vielerorts noch immer durch staatliche und lokale Vorschriften vorgeschrieben sind, verlangen diese Vorschriften nicht, dass Gebäudebesitzer sie leicht auffindbar machen müssen.

Salzman teilt die gebaute Umwelt in drei Gruppen ein. „Das erste sind Einkaufszentren und Flughäfen“, sagt er. „Besonders dort, wo es einen Food Court gibt, befinden sich die Trinkbrunnen neben dem Badezimmer oder sind ein Ort, der aufgrund des Konflikts mit dem Verkauf von Mineralwasser sehr schwer zu finden ist.“

„Die zweite Kategorie wird Orte wie Bibliotheken, Krankenhäuser, Schulen sein, und dort, wissen Sie, haben die Facility Manager ein echtes Interesse daran, sicherzustellen, dass die Menschen hydriert bleiben“, fährt Salzman fort. Diese Einrichtungen werden weiterhin viele Trinkbrunnen zur Verfügung haben.

Die dritte Gruppe besteht aus Einrichtungen wie Parks und öffentlichen Gebäuden. „Das Problem hier ist einfach die Wartung“, sagt Salzman. „Sie werden Trinkbrunnen haben, aber sie funktionieren nicht. Und das ist tatsächlich etwas, das Ihre Leser auch oft sehen werden. Und es ist nur, dass die Wartungskosten viel geringer sind und es bleibt kaputt.“

Brunnen, die nicht funktionieren, haben auch nicht unbedingt Priorität, denn heutzutage gibt es keine große Anzahl von Leuten, die sich darüber beschweren, sagt er.

„Das kommt zu Ihrem größeren Punkt, nämlich dass sich die Erwartungen der Menschen ändern“, erklärt Salzman. „Und immer mehr wird die Flüssigkeitszufuhr als persönliche Verantwortung angesehen, nicht als öffentliche Verantwortung, was früher nicht der Fall war.“

Trinkbrunnen sind umweltfreundlicher

Der Niedergang der Wasserfontänen wäre eine schlechte Nachricht für den Planeten. Gleick merkt an, dass abgefülltes Wasser „zusätzlich zu den produzierten Abfällen einen enormen Plastik-, Energie- und Treibhausgas-Fußabdruck hat. Die Energiekosten von abgefülltem Wasser sind enorm, insbesondere die Energie, die zur Herstellung der Plastikflaschen benötigt wird, und die Energie, die für den Versand benötigt wird Welt.“

Das zeigt ein Jahr 2009 Papier veröffentlicht in der Zeitschrift Environmental Research Letters, in der Gleick und seine Kollegin Heather Cooley errechneten, dass allein für die Herstellung der Flaschen, die benötigt werden, um den globalen Bedarf eines Jahres zu decken, 1 Million Tonnen (0,9 Millionen Tonnen) PET-Kunststoff erforderlich sind, mit einem Energieaufwand von das Äquivalent von 50 Millionen Barrel Öl. Viele dieser Flaschen – in den USA, Mehr als 60 Millionen pro Tag – am Ende in den Müll geworfen werden und zum Problem beitragen Plastikverschmutzung.

Aber diese Umweltbedenken scheinen auch dazu beizutragen, das Comeback von Trinkbrunnen voranzutreiben.

„Es gab auch eine kleine Verbesserung an einigen Orten, wie z. B. Flughäfen, wo neue Springbrunnen und neue Arten von Springbrunnen Einzug gehalten haben, insbesondere Springbrunnen, die in der Lage sind, wiederverwendbare Wasserflaschen zu füllen, die immer beliebter werden“, sagt Gleick. A 2018 Marktstudie prognostizierte ein langsames, aber kontinuierliches Wachstum beim Kauf von Brunnen in den nächsten Jahren und stellte Flaschenfüllstationen als dominierenden Faktor dar.

Von Elkay, hier ist ein Beispiel für einen State-of-the-Art Nachfüllstation Dazu gehören Funktionen wie antimikrobielle Kunststoffkomponenten und Freisprechbetrieb. Das Unternehmen sagt dass seit der Einführung solcher Stationen vor einem Jahrzehnt mehr als 40 Milliarden Einwegflaschen davor bewahrt wurden, auf Mülldeponien zu landen.