Wie Redlining zur Luftverschmutzung in ganz Amerika beitrug

Städtische Viertel, die in den 1930er Jahren von Bundesbeamten rot markiert wurden, wiesen acht Jahrzehnte später tendenziell ein höheres Maß an schädlicher Luftverschmutzung auf, a neue Studie herausgefunden und zu einer Reihe von Beweisen hinzugefügt, die zeigen, wie rassistische Politik in der Vergangenheit heute zu Ungleichheiten in den Vereinigten Staaten beigetragen hat.

Nach der Weltwirtschaftskrise, als die Bundesregierung Nachbarschaften in Hunderten von Städten für Immobilieninvestitionen bewertete, wurden Schwarze und Einwanderergebiete auf Karten normalerweise rot umrandet, um riskante Orte für die Kreditvergabe zu kennzeichnen. Rassendiskriminierung im Wohnungsbau wurde 1968 verboten. Aber die Redlining-Karten verankerten diskriminierende Praktiken, deren Auswirkungen fast ein Jahrhundert später nachhallen.

Bis heute weisen historisch markierte Stadtteile mit größerer Wahrscheinlichkeit eine hohe Bevölkerungsdichte auf Einwohner von Schwarzen, Latinos und Asiaten als damals günstig bewertete Gebiete.

Kaliforniens East Bay ist ein klares Beispiel.

Die Stadtteile in Berkeley und Oakland, die mit roten Linien versehen wurden, liegen auf tiefer gelegenem Land, näher an der Industrie und von großen Autobahnen durchschnitten. Laut der neuen Umweltverschmutzungsstudie sind die Menschen in diesen Gebieten mit Stickstoffdioxidwerten konfrontiert, die doppelt so hoch sind wie in den Gebieten, die Bundesvermesser in den 1930er Jahren als „beste“ oder bevorzugteste für Investitionen bezeichneten.

Margaret Gordon hat jahrzehntelange Erfahrung mit diesen Ungleichheiten in West Oakland, einem historisch markierten Viertel. Darunter leiden viele Kinder Asthma im Zusammenhang mit Verkehrs- und Industrieverschmutzung. Die Bewohner haben lange Mühe, Entwicklungsprojekte abzuwehren, die die Luft noch schlechter machen.

„Diese Leute haben weder die Stimmrechte noch die gewählten Beamten oder das Geld, um Anwälte einzustellen, um dagegen anzukämpfen“, sagte Frau Gordon, Co-Direktorin des West Oakland Environmental Indicators Project, einer Interessenvertretung.

Die Hauptautorin der neuen Studie, Haley M. Lane, sagte, sie sei überrascht festzustellen, dass die Unterschiede in der Luftverschmutzungsbelastung zwischen rot markierten und besser bewerteten Bezirken noch größer seien als die gut dokumentierten Unterschiede in der Belastung zwischen Farbigen und weißen Amerikanern.

„Gleichzeitig gibt es so viele andere Effekte, die diese Disparitäten erzeugen, und diese Abgrenzungen durch Redlining sind nur eine“, sagte Frau Lane, eine Doktorandin im Bau- und Umweltingenieurwesen an der University of California, Berkeley.

Forscher haben Muster aller Art ausgegraben, seit Gelehrte digitalisiert haben eine große Sammlung von Redlining-Karten im Jahr 2016.

Mit weniger Grünfläche und mehr gepflasterte Oberflächen, um Wärme zu absorbieren und abzustrahlen, sind historisch markierte Stadtteile im Sommer im Durchschnitt 5 Grad heißer als andere Gebiete. Eine Studie aus dem Jahr 2019 von acht kalifornischen Städten fanden heraus, dass Bewohner von Vierteln mit roten Linien doppelt so häufig Notaufnahmen wegen Asthma aufsuchten.

Die neueste Studie, die am Mittwoch in der Zeitschrift Environmental Science & Technology Letters veröffentlicht wurde, untersuchte Nachbarschaften in 202 Städten und ihre Belastung durch zwei Schadstoffe, die für die menschliche Gesundheit schädlich sind: Stickstoffdioxid, ein Gas, das mit Fahrzeugabgasen, Industrieanlagen und andere Quellen; und die gefährlichen mikroskopisch kleinen Partikel, die als PM 2,5 bekannt sind. Die Studie wurde teilweise von der United States Environmental Protection Agency finanziert.

Joshua S. Apte, ein Assistenzprofessor für Bau- und Umweltingenieurwesen in Berkeley, der an der Studie arbeitete, sagte, er habe angenommen, dass die Unterschiede zwischen den Stadtteilen in bestimmten Regionen wie dem Süden ausgeprägter seien. Stattdessen waren die Muster, die er und seine Kollegen fanden, im ganzen Land bemerkenswert konsistent.

„Diese Geschichte rassistischer Planung ist so tief verwurzelt in amerikanischen Städten praktisch jeder Couleur, überall“, sagte Dr. Apte. „Wir haben nach dieser regionalen Geschichte gesucht, und sie ist nicht da.“

Die von der Regierung in den 1930er Jahren angestellten Landvermesser gaben jedem Viertel eine von vier Buchstabenklassen, von den meisten bis zu den am wenigsten wünschenswerten. Und die neue Studie ergab, dass „D“-Viertel, die am wenigsten wünschenswerten, Jahrzehnte später im Allgemeinen stärker schmutziger Luft ausgesetzt sind und mehr ihrer Bewohner in der Nähe von Autobahnen, Eisenbahnen und industriellen Verschmutzungsquellen leben.

Dies liegt zum Teil daran, dass einige Gebiete, die in den 1930er Jahren mit „C“ oder „D“ eingestuft wurden, bereits Schwerindustrie und andere Verschmutzungsquellen beherbergten. Im Laufe der Zeit machte ein Mangel an Investitionen in diesen Stadtteilen sie auch attraktiv für neue umweltschädliche Projekte wie Autobahnen, die billiges Land erforderten.

Eine Einschränkung der Studie besteht darin, dass sie nur demografische und Umweltverschmutzungsinformationen aus dem Jahr 2010 betrachtet. Als die Forscher mit ihrer Analyse begannen, wurden noch Informationen aus der Volkszählung von 2020 gesammelt, sagten sie. Sie führten ihre Analyse unter Verwendung von Verschmutzungsdaten aus dem Jahr 2015 erneut durch und fanden konsistente Trends.

Die Luftverschmutzung hat insgesamt abgenommen in den Vereinigten Staaten seit 2010, obwohl andere Untersuchungen darauf hindeuten Rassen- und Einkommensunterschiede in der Exposition bestehen geblieben sind.

Die rassische Zusammensetzung einiger Städte hat sich in den letzten zehn Jahren aufgrund von Gentrifizierung und anderen Faktoren ebenfalls verändert, und es müssen weitere Untersuchungen durchgeführt werden, um festzustellen, wie sich dies auf die Ungleichheiten bei der Umweltverschmutzung ausgewirkt hat, sagte Rachel Morello-Frosch, eine Umweltgesundheitswissenschaftlerin in Berkeley, die dazu beigetragen hat die Studium.

In Anbetracht dessen, wie stark einige Städte seit den 1930er Jahren gewachsen sind, umfassen die Stadtteile in den Redlining-Karten nur einen Teil der dortigen Bevölkerung heute. Trotzdem sind Unterschiede in der Belastung der Amerikaner durch Luftverschmutzung in diesen Städten oft nicht schwer zu erkennen.

Leticia Gutierrez, Direktorin für Regierungsbeziehungen und Öffentlichkeitsarbeit bei Air Alliance Houston, einer Umweltgruppe, sagte, Betonwerke würden oft in den Minderheitenvierteln der Stadt gebaut, weil die Entwickler glauben, dass die Menschen dort weniger Einwände erheben würden.

Sprachbarrieren halten einige Einwohner davon ab, an öffentlichen Anhörungen teilzunehmen. Erst vor kurzem haben staatliche Behörden damit begonnen, mehr Informationen auf Spanisch und Vietnamesisch zu veröffentlichen, sagte Frau Gutierrez.

Wenn Frau Gutierrez ihre Kinder in den Park bringen will, geht sie von ihrem Haus in der East Side von Houston, das stark spanisch geprägt ist, quer durch die Stadt.

„Es fühlt sich einfach so an, als würde es jedes Mal, wenn man picknicken oder draußen sein möchte, besonders an einem schönen Tag, einfach nicht richtig riechen“, sagte sie. „Und du gehst zur West Side und sagst: ‚Okay, ich kann hier atmen.’“