Uralte Überreste zeigen 69 Vulkanausbrüche, die größer sind als alle anderen in der aufgezeichneten Geschichte


Lavaströme vom Berg Merapi in Indonesien am 10. März.

Lavaströme vom Berg Merapi in Indonesien am 10. März.
Foto: DEVI RAHMAN/AFP (Getty Images)

Dutzende von vulkanischen Eruptionen in den letzten 60.000 Jahren waren größer als die massiven Ausbruch 1815 des indonesischen Mount Tambora, dem größten in der aufgezeichneten Geschichte, so ein Team von Wissenschaftlern, die kürzlich Schwefelrückstände in alten Eisbohrkernen analysiert haben.

Die von den Forschern analysierten Eiskerne stammten von sechs verschiedenen Orten – drei aus dem grönländischen Eisschild und drei aus der Antarktis. Durch den Vergleich der Verteilung von Treibhausgasen und Sulfat-Aerosolen in den Bohrkernen konnten die Wissenschaftler die Eruptionen, von denen sie stammten, zeitlich einordnen. Dann schätzte das Team die Menge an Sulfat-Aerosolen, die durch die Eruptionen in die Erdatmosphäre geschleudert wurden. Die Ergebnisse des Teams waren veröffentlicht diese Woche im Klima der Vergangenheit.

„Das lange-Ziel ist es, das Klimasystem zu verstehen, und Vulkanismus ist ein wichtiger Teil davon“, sagte Anders Svensson, Klimawissenschaftler am Niels-Bohr-Institut der Universität Kopenhagen, in einem Videoanruf. „Je besser wir den Vulkanismus quantifizieren und verstehen können, desto besser verstehen wir das Klimasystem.“

Als der Mount Tambora 1815 ausbrach, blockierte seine Aschewolke das Sonnenlicht und verursachte in den folgenden Jahren ein kühleres Klima, so stark, dass 1816 als das „Jahr ohne Sommer.“ Das jüngste Forschungsteam arbeitete fuzurück in die Vergangenheit, um zu sehen, wie ähnlich heftige Eruptionen das Klima des Planeten beeinflussten.

Die von Vulkanen produzierten Aerosole werden von Winden durch die Atmosphäre getragenund sie länger in der Luft bleiben als die massiveren Tephra (Felsen und Asche), die der Vulkan aufwirbelt. Weil Tephra in den Eisbohrkernen nicht vorhanden war – es reist nicht sehr viel Weite Breite, sagte Svensson – das Forschungsteam war nicht in der Lage, genau zu bestimmen, wo jeder Vulkanausbruch, den es entdeckte, stattfand. Aber sie konnten herausfinden, wie intensiv die Eruptionen waren.

Ein durchscheinender Eiszylinder, den das Team entkernte.

Drei der 69 Eruptionen, die größer als Tambora sind, fallen unter die stärkste Rangliste der Vulkanischer Explosivitätsindex (VEI), errechneten die Forscher. (Die Ausbruch des Supervulkans Toba ist in der gleichen Klasse.) Mehr Eruptionen passierten als Die Erde deglaziierte, was das Team als tektonische Reaktion auf tauendes Eis beschrieb.

Das Team stellte fest, dass Lernen wie das klisich paaren auf erhöhte Mengen an Treibhausgasen reagierte in der Atmosphäre nach Vulkanausbrüchen könnten verwendet werden, um die Reaktion des Planeten auf den fortschreitenden Klimawandel zu verstehen.

„Klimamodelle haben ein bisschen Probleme mit dieser Klimasensitivität“, sagte Svensson. „Ich meine, wie viel Temperaturänderung werden wir zum Beispiel durch die Verdopplung von CO2 bekommen? Es gibt eine sehr große Auswahl an IPCC-Bericht, und es ist etwas, das besser eingeschränkt werden muss. Und Vulkanausbrüche – große – sind eine Möglichkeit, die Klimamodelle in dieser Hinsicht zu verbessern.“

Obwohl ein Großteil des Eises auf der Erde jetzt schmilzt, wird dies nicht die gleiche Zunahme der vulkanischen Aktivität verursachen wie die letzte Deglaziation, fügte Svensson hinzu, da tDie Schmelzmenge ist nicht vergleichbar.

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