Unser Universum könnte eine zweite Erde haben, die ungefähr so ​​aussieht

Es mag sich manchmal so anfühlen, aber die Erde ist das Gegenteil von allein. Ungefähr 10.000.000.000.000.000.000.000.000 (mehr als eine Trilliarde) Planeten Rufen Sie den Kosmos zu Hause anund diese Zahl beinhaltet nicht einmal all die schurkischen, sternlosen.

Natürlich ist ein Haufen wahrscheinlich mit verrückten radioaktiven Chemikalien beschichtet, die aus reinem Gas bestehen oder unterliegen sengende Magma Ozeane — aber immer noch so etwas wie 300 Millionen sollen sonnenähnliche Sterne umkreisen, liegen in der habitablen Zone ihres Systems, und wenn welche felsig sind, ähneln sie sogar der Erde. Und eine andere Erde könnte eine andere Lebensform bedeuten.

Wenn wir Glück haben, könnte einer dieser Erdzwillingskandidaten nur vier Lichtjahre entfernt in unserem benachbarten Dreisternsystem Alpha Centauri leben. Wissenschaftler hielten an dieser Hoffnung fest und veröffentlichten am Donnerstag ein Papier im Astrophysical Journal das zeichnet ein faszinierendes Bild davon, wie eine solche alternative Welt aussehen könnte. Wenn es wirklich da ist, das ist.

Das Team nennt es α-Cen Earth.

Auf der Grundlage dessen, was wir über Alpha Centauri wissen, verwendeten die Forscher numerische Modelle – von denen einige bahnbrechend für das Gebiet sind – um einen hypothetischen, felsigen, erdgroßen Planeten in der bewohnbaren Zone des Systems zu erstellen und zu vermessen. Diese Region ist im Grunde der Ort in einem Sternensystem, an dem es am wahrscheinlichsten ist, Wasser zu besitzen und „genau die richtigen“ Lebensbedingungen zu haben. Aus diesem Grund wird es hinreißend als „Goldilocks-Zone.“ Nicht zu heiß, nicht zu kalt, genau richtig.

Auffallenderweise deuteten ihre Modelle darauf hin, dass die α-Cen-Erde unserem eigenen Planeten ziemlich ähnlich sein würde. Es hätte einen Mantel oder eine mittlere Schicht, die von Silikaten dominiert wird, und ein Inneres mit so viel Wasserspeicherkapazität wie die Erde. Die „andere“ Erde könnte jedoch etwas glitzernder sein: Eine Tonne Graphit und Diamanten, so die Studie, könnten neben normalen Felsen in ihrem Mantel hängen.

Aber am überraschendsten und vielleicht sogar am vielversprechendsten schien die simulierte α-Cen-Erde eine frühe Atmosphäre aufzuweisen, die der der Erde während des 19. Jahrhunderts ähnelte Archäisches Äon, vor etwa 4 Milliarden bis 2,5 Milliarden Jahren. Damals entstand das erste Leben auf unserem Planeten in Form von Mikroben.

Auf der anderen Seite würde sich die α-Cen-Erde jedoch von der normalen Erde unterscheiden, sagt die Studie, weil sie wahrscheinlich ein Eisen haben würde Ader etwas größer als unsere und eine Oberfläche, die sich nicht an die Theorie von hält Plattentektonik. Diese Idee legt nahe, dass die Erdoberfläche aus beweglichen Puzzleteilen besteht, die bestimmen, wie Kontinente und Ozeane angeordnet sind.

Alles in allem bietet die neue Studie des Teams viel mehr als nur einen kurzen Blick auf die Erde Nr. 2. Sie dient sowohl physisch als auch metaphorisch als Sprungbrett für die zukünftige Erforschung von Exoplaneten. Diese Modelle ebnen nicht nur den Weg zum Verständnis der Stern-Planeten-Verbindungen, die für die Erkennung von Bewohnbarkeit entscheidend sind, sondern dienen auch als rechtzeitige Erinnerung daran, dass es so viele Welten gibt, die nur darauf warten, dass wir sie finden.

In letzter Zeit wurde eine solche Vorstellung durch die Erforschung von Hyperspeed-Raumsegeln aufgeheizt, die versprechen, uns mit 20 % der Lichtgeschwindigkeit zu anderen Sternensystemen zu bringen – wir könnten Alpha Centauri in nur 20 Jahren mit den Geräten erreichen – – und der bahnbrechende Start des James-Webb-Weltraumteleskops.

Obwohl Webb mehrere astrophysikalische Missionen hat, zielt eine große darauf ab, nach bewohnbaren Atmosphären von Exoplaneten in der Nähe von sonnenähnlichen Sternen zu suchen. Nur vielleicht findet es eines Tages die echte zweite Erde.