Uber- und Lyft-Fahrer kämpfen mit hohen Benzinpreisen

Als Adam Potash vor sechs Monaten anfing, für Lyft zu fahren, um über die Runden zu kommen, war er mit der Bezahlung zufrieden. Das Geschäft war alles andere als lukrativ, aber er verdiente ungefähr 200 Dollar pro Tag, bevor er Kosten wie Benzin und Autowartung bezahlte.

Aber da die Gaspreise in den letzten Wochen gestiegen sind, hat Mr. Potash kaum die Gewinnschwelle erreicht. Zum Ausgleich hat er sich darauf konzentriert, zu Stoßzeiten zu fahren und versucht, an günstigeren Tankstellen in der Gegend um San Francisco, wo er arbeitet, zu tanken. Außerdem hat er seine Fahrzeit von etwa 45 Stunden pro Woche auf etwa 20 Stunden reduziert.

„Es schmerzt. Ich bekomme kein Geld herein“, sagte Herr Potash, 48, über seine reduzierten Arbeitszeiten. „Aber ich bin nicht bereit, mit Verlust zu arbeiten.“

Gig-Mitarbeiter, die für Fahrdienst- und Lieferunternehmen wie Uber, Lyft und DoorDash fahren, wurden von steigenden Benzinpreisen hart getroffen, weil ihre Fähigkeit, Geld zu verdienen, direkt davon abhängt, dass sie jede Woche Hunderte von Kilometern zurücklegen. Und weil es sich bei den Fahrern um Leiharbeiter handelt, erstatten ihnen die Fahrdienst- und Zustellunternehmen die Kosten für das Tanken nicht.

Einige Fahrer sagen, dass sie genug haben und dass die zusätzlichen Benzinkosten eine ohnehin schwierige finanzielle Gleichung unhaltbar machen. Laut AAA erreichte der nationale Durchschnittspreis für eine Gallone Benzin letzte Woche einen Rekordwert von 4,33 $. In Kalifornien, wo Mr. Potash lebt, kostet Benzin jetzt durchschnittlich 5,77 $ pro Gallone.

„Hohe Benzinpreise sind der letzte Nagel im Sarg“, sagte Harry Campbell, der einen Blog namens „The Rideshare Guy“ schreibt und einen Podcast produziert, der darauf abzielt, Fahrern von Mitfahrgelegenheiten zu helfen. „Steigende Benzinpreise machen eine schwierige Situation noch schwieriger, und für viele Fahrer ist es sozusagen der letzte Tropfen, der sie über den Rand drückt.“

In einer letzten Woche durchgeführten Umfrage unter 325 Fahrern, die seinem Inhalt folgen, stellte Mr. Campbell fest, dass 38 Prozent aufgrund der hohen Benzinpreise weniger fuhren und 15 Prozent ganz aufgehört hatten zu fahren.

Einige Fahrer im ganzen Land führten am Donnerstag einen Boykott von Ride-Hailing-Apps durch, obwohl es schwierig war, mit Sicherheit zu sagen, wie viele daran teilgenommen haben. Die Bemühungen, die ursprünglich organisiert wurden, um das Bewusstsein für die Sicherheit der Fahrer zu schärfen, wichen einer Welle der Frustration darüber, wie hohe Benzinpreise ein schwieriges Geschäft noch schwieriger machten.

„Wir haben vor Monaten angefangen, uns wegen der schlechten Sicherheit zu organisieren, und als die Benzinpreise durch die Decke gingen, sagten viele Fahrer: ‚Wir müssen aufstehen und die Unternehmen dazu bringen, sich an beidem zu beteiligen’“, sagte Torsten Kunert, der Fahrern Ratschläge gibt auf seinem YouTube Kanal, Rideshare-Professor.

Uber, Lyft und DoorDash sagen, dass die Gesamtzahl der Fahrer nicht gesunken ist. Uber sagte, es habe jetzt mehr aktive Fahrer als im Januar. Sowohl Uber als auch Lyft fügten den Fahrpreisen an den meisten Orten für die nächsten zwei Monate kleine Gebühren hinzu, eine Änderung, von der sie sagen, dass sie dazu beitragen wird, die Fahrer zu entschädigen.

„Wir wissen, dass Fahrer und Kuriere den Stachel der rekordhohen Preise an der Zapfsäule spüren“, sagte Liza Winship, Ubers Leiterin des Fahrerbetriebs in den USA und Kanada, in einer Erklärung, in der sie den Gaszuschlag ankündigte. Lyft wiederholte dieses Gefühl in a Blogeintrag Montags.

DoorDash kündigte am Dienstag ein Benzin-Belohnungsprogramm an. Diejenigen, die eine Prepaid-Debitkarte verwenden, die für DoorDash-Arbeiter entwickelt wurde, erhalten 10 Prozent Cashback an Tankstellen, sagte das Unternehmen, und DoorDash fügt Bonuszahlungen je nach gefahrenen Kilometern hinzu. Grubhub sagte auch, es würde die Bezahlung der Fahrer erhöhen.

Sowohl Uber als auch Lyft sagen, dass die Fahrer seit der Aufhebung der Sperren mehr Geld verdient haben als früher in der Pandemie oder sogar vor der Pandemie, selbst wenn man die steigenden Benzinpreise berücksichtigt. Und beide Unternehmen kündigen eine Partnerschaft mit einer App namens GetUpside an, die einige Cashback-Prämien für das Erhalten von Benzin bietet.

Gridwise, eine App, die Fahrern dabei hilft, ihre Einnahmen und Abrechnungsdaten zu verfolgen, stellte fest, dass die Einnahmen der Fahrer in den letzten Monaten landesweit gestiegen sind, von durchschnittlich 308 USD pro Woche Anfang Januar auf 426 USD Anfang März. Aber auch die Benzinkosten für Fahrdienstfahrer sind gestiegen, von 31 $ pro Transaktion auf fast 39 $ im gleichen Zeitraum.

Uber und Lyft sagen, dass die gesamten neuen Benzingebühren – 0,35 bis 0,55 US-Dollar pro Fahrt für Uber und 0,55 US-Dollar für Lyft – an die Fahrer gehen werden. Aber Einige Fahrer sagen, die Aktion sei unzureichend. Laut AAA sind die Gaspreise im vergangenen Jahr im Durchschnitt um 49 Prozent gestiegen.

„Das hat buchstäblich jeden Fahrer beleidigt, und das war ihre erste Kommunikation, seit die Benzinpreise gestiegen sind“, sagte Philippe Jean, ein Uber- und Lyft-Fahrer in Coopersburg, Pennsylvania.

Jennifer Montgomery, eine UberEats-Fahrerin in Las Vegas, wo Benzin 5 US-Dollar pro Gallone kostet, stimmte zu, dass die Benzingebühr „nicht einmal eine Delle“ in die Kraftstoffkosten schlägt, die für sie seit den Preisen jeden Tag mindestens 30 US-Dollar mehr betragen begann zu steigen.

Frau Montgomery, 40, sagte, sie sei von der Arbeit desillusioniert und habe begonnen, sich nach einer anderen Arbeit umzusehen, bei der sie kein Auto fahren müsse. Ihre Sechs-Stunden-Tagesschichten hat sie halbiert, weil „es wirklich keinen Gewinn mehr bringt“.

„Ich will nicht mehr liefern“, sagte sie. „Besonders wenn Sie Rechnungen zu bezahlen haben und steigende Kosten für Miete und Hypothek, Lebensmittel – es wirkt sich auf alles aus.“

Herr Jean fährt hauptsächlich im Winter und Frühling für Uber und Lyft, wenn seine Arbeit als Handwerker eher nachlässt. Er sagte, er interagiere gerne mit Passagieren und verdiene normalerweise 300 bis 400 Dollar pro Woche, wovon etwa 60 Dollar in seinen Tank fließen.

In letzter Zeit hat Herr Jean jedoch doppelt so viel für Benzin bezahlt und musste zum Ausgleich an anderer Stelle sparen – unter anderem durch die Reduzierung seines Autoversicherungsschutzes.

„Ich fahre jetzt Uber und hoffe, dass ich keinen Unfall habe, denn wenn ich das tue, werde ich mein Auto komplett verlieren“, sagte er.

Die Probleme mit den Benzinpreisen haben tatsächlich dazu geführt, dass Herr Jean kurzfristig mehr Auto gefahren ist, weil Leute mit Autos, die einen schlechten Benzinverbrauch haben, ihm gesagt haben, dass sie aufgehört haben zu fahren. Mit seinem Hybrid-Toyota Prius dachte er, dass er in der Lage sein würde, einen Teil ihres Geschäfts zu übernehmen und trotzdem etwas Geld zu verdienen. Aber Herr Jean sagte, er werde Uber wahrscheinlich später im Frühjahr ganz aufgeben, wenn seine Heimwerkerarbeit wegen der hohen Benzinpreise wieder ansteigt.

Er fragt sich, ob er oder andere Fahrer nach all den damit verbundenen Kosten überhaupt vom Ride-Sharing-Geschäft profitieren.

„Ich persönlich denke, wenn ich mich hinsetzen und die Zahlen machen würde, wäre es ausgeglichen“, sagte Herr Jean. „Ich glaube nicht, dass wir damit mehr Geld verdienen. Ich glaube, ich habe Angst, es mir selbst einzugestehen, denn dann würde ich definitiv damit aufhören.“