Sylvia Rivera: Eine Pionierin der modernen LGBTQ-Rechtsbewegung

Viele Bürgerrechtshelden scheinen in perfekten Verpackungen zu kommen, über jeden Zweifel erhaben. Rosa Parks war eine fleißige, leise sprechende Frau; Mahatma Gandhi schätzte Bescheidenheit und Frieden. Doch selbst einige der am meisten gelobten Führer sahen sich Kontroversen und Kritik gegenüber – Gandhi war es des Rassismus beschuldigtund Martin Luther King Jr. wurde für seine gescholten außereheliche Affären. Aber Sylvia Rivera, eine schwule und Transgender Menschenrechtsaktivist, passte definitiv nicht in ein pazifistisches Schema.

Im eine Episode von Dingen, die Sie im Geschichtsunterricht verpasst haben, erzählen die Gastgeberinnen Holly Frey und Tracy V. Wilson die Geschichte von Rivera, die weder ruhig noch vorsichtig war. Rivera wurde Teil der Bürgerrechtsgeschichte als die Person, die angeblich die Stonewall-Unruhen ausgelöst hatte, indem sie den ersten Molotow-Cocktail auf einen Polizisten warf. (Rivera ist umstritten dieses Kontodie darauf besteht, dass sie nur den zweiten geworfen hat.)

Ihr Vermächtnis als Aktivistin war hart erkämpft. Rivera wurde 1951 geboren, war von zu Hause weggelaufen und lebte im Alter von 11 Jahren auf der Straße in New York City. Sie nutzte die Sexarbeit, um sich eine Existenz zu kratzen, und wurde in der Drag-Kultur der Stadt willkommen geheißen. Rivera war erst 17, als die Stonewall-Unruhen – Demonstrationen nach einer Polizeirazzia in einer Schwulenbar, die als Katalysator für die moderne LGBTQ-Rechtsbewegung gilt – 1969 stattfanden, aber sie und andere Demonstranten wurden zum Handeln angeregt.

Als Trans-Aktivistin kämpfte Rivera nicht nur für die Rechte von Schwulen. Rivera war sehr daran interessiert, Transgender und geschlechtsnichtkonforme Menschen in die Bewegung für Bürgerrechte einzubeziehen. (Es sollte anerkannt werden, dass Begriffe, die die Geschlechtsidentität beschreiben, in und aus der Präferenz gegangen sind; Rivera verwendete beispielsweise die Begriffe „Transvestit“ oder „Transgender“ in verschiedenen Phasen und schüttelte später jede Bezeichnung für sich selbst ab.)

Es war jedoch nicht einfach, die „Mainstream“-Bewegung für Schwulenrechte dazu zu bringen, transsexuelle oder geschlechtsnichtkonforme Menschen einzubeziehen. Rivera war stark in die Lobby der Gay Activists Alliance des New York City Gay Rights Bill involviert und wurde sogar verhaftet, weil er Unterschriften für seine Petition gesammelt hatte. Aber sie war am Boden zerstört, als ihre Mitstreiterinnen Trans- und Drag-Rechte von der Rechnung gezogen um ein reines Publikum anzusprechen. „So sehr ich auch wusste, dass diese Gemeinde diese Rechnung brauchte, ich hielt es nicht für gerechtfertigt, dass sie sie auf meinem Schweiß und meinen Tränen oder auf meinem Rücken haben“, sagte Rivera in a 2001 sprechen.

Obwohl Rivera 2002 starb, ist ihre Präsenz immer noch bemerkenswert, besonders in New York. Das Sylvia Rivera Rechtsprojekt bietet rechtliche Dienstleistungen für nicht geschlechtsspezifische, intersexuelle und transsexuelle Menschen an und Sylvias Platz bietet Dienstleistungen für LGBTQ-Jugendliche an. Die Ecke Christopher Street und Hudson Street in New York City wurde offiziell in Sylvia Rivera Way umbenannt.

Aber das ist nur ein kleiner Vorgeschmack auf das, wofür Sylvia gekämpft hat. Schließen Sie sich Tracy und Holly an, wenn sie Ihnen in der folgenden Folge von Sachen, die Sie im Geschichtsunterricht verpasst haben, mehr Einblicke in Sylvias Leben und Vermächtnis sowie in die Geschichte der Anfänge der LGBTQ-Bürgerrechtsbewegung geben.