Russlands Verlust des Raketenstartgeschäfts wird zum Gewinn von SpaceX

OneWeb, ein britisches Satelliten-Internetunternehmen, das Raketenstarts mit Russland wegen seiner Invasion in der Ukraine abgesagt hat, wendet sich an SpaceX, um Breitbandsatelliten ins All zu schicken.

Die am Montag von OneWeb angekündigte Allianz ist ungewöhnlich, da SpaceX derzeit der Hauptkonkurrent von OneWeb auf dem Markt für die Übertragung von Hochgeschwindigkeits-Internet aus dem Orbit zu Benutzern am Boden ist. Aber ein chaotischer Streit mit der russischen Raumfahrtbehörde Roscosmos, dem ehemaligen Startanbieter des Unternehmens, veranlasste OneWeb, mit SpaceX zusammenzuarbeiten. Der Schritt unterstreicht auch die zunehmende Isolation der russischen Raumfahrtindustrie von Partnern im Westen nach Beginn des Krieges Moskaus mit seinem kleineren Nachbarn.

Die neue Vereinbarung mit SpaceX würde es OneWeb ermöglichen, den Aufbau seiner Konstellation von 648 Satelliten im Orbit abzuschließen und das Internet unter einem neuen Zeitplan zu übertragen, sagte Neil Masterson, CEO von OneWeb, in einer Erklärung.

„Wir danken SpaceX für ihre Unterstützung, die unsere gemeinsame Vision für das grenzenlose Potenzial des Weltraums widerspiegelt“, sagte er.

OneWeb sagte nicht, wie viele Starts es von SpaceX gekauft hat, welche Rakete das Unternehmen verwenden wird oder wann es nun plant, seine Satellitenkonstellation zu vervollständigen. Die Falcon 9 von SpaceX, die ungefähr 62 Millionen US-Dollar pro Start kostet, ist die aktivste Trägerrakete. Zusätzlich zu seiner Vereinbarung mit SpaceX spricht OneWeb mit anderen Startanbietern, sagte Ruth Pritchard-Kelly, eine leitende Beraterin für regulatorische Angelegenheiten bei OneWeb, in einem Interview.

Der früheste Start von SpaceX mit OneWeb-Satelliten „wäre diesen Sommer, aber wir haben kein Datum“, sagte Frau Pritchard-Kelly.

Das Internetgeschäft von OneWeb ist in Teilen der nördlichen Hemisphäre aktiv, aber das Unternehmen wird sein Ziel, im August 2022 einen vollständigen globalen Service anzubieten, nicht mehr erreichen können. Starlink, die konkurrierende Internetkonstellation von SpaceX, die auf Tausende weiterer Satelliten zu einem niedrigeren Preis angewiesen ist Höhe, steht einigen Verbrauchern bereits testweise zur Verfügung und wurde in den letzten Wochen in die Ukraine verschifft.

OneWeb hat seit 2019 428 Satelliten – 66 Prozent seines Konstellationsdesigns – in die Umlaufbahn geschickt, jedes Mal mit Sojus, Russlands Arbeitspferd-Rakete, die seit den Tagen des Weltraumrennens im Kalten Krieg aktiv ist.

Im Februar, drei Tage vor dem geplanten Satellitenstart von OneWeb mit einer russischen Sojus-Rakete von einem russischen Weltraumbahnhof in Kasachstan, forderte Dmitry Rogozin, Generaldirektor von Roscosmos, OneWeb auf, die Verbindung zur britischen Regierung abzubrechen, die 2020 500 Millionen Dollar in das Unternehmen investiert hatte um ihm aus der Insolvenz zu helfen. Herrn Rogosins Ultimatum folgte einem Sperrfeuer westlicher Sanktionen, die gegen Russland wegen der Invasion verhängt wurden.

OneWeb hat stattdessen alle sechs geplanten Sojus-Starts abgesagt und sein Ziel aufgegeben, seine Satellitenkonstellation bis August fertigzustellen. Weder Großbritannien noch ein Land der Europäischen Union verfügt über eine verfügbare Rakete, die in der Lage wäre, die Satelliten in den Orbit zu befördern. Ein OneWeb-Manager sagte damals, das Unternehmen erwäge für seine Starts Raketen in den Vereinigten Staaten, Indien und Japan.

Beamte von OneWeb sagten, sie wüssten nichts über das Schicksal der 36 Satelliten, die an Bord der Sojus-Rakete gebracht worden seien, deren Mission letzten Monat abgesagt worden sei. „Sie wurden aus dem Flug entfernt“, sagte Frau Pritchard-Kelly über die Satelliten und bezog sich auf die Hülle, die die Nutzlast einer Rakete schützt, „und ich persönlich weiß nicht, ob sie sich noch in Kasachstan befinden oder nicht.“

OneWeb befindet sich in Gesprächen mit Arianespace, dem französischen Raketenunternehmen, das die Sojus-Starts von OneWeb vermittelt hat, über die Rückholung der Satelliten und die Sicherstellung einer möglichen Rückerstattung für die gestrichenen Sojus-Missionen, sagte Frau Pritchard-Kelly.

„Nichts ist zerstört worden; alles, was wir getan haben, ist verlorene Zeit“, sagte sie.

Herr Rogosin, der Leiter der russischen Weltraumbehörde, sagte am Montag auf Twitter dass OneWeb „dem Untergang geweiht“ sei und frühere Behauptungen wiederholte, dass ein Nicht-Start auf der Sojus das Unternehmen wieder in den Bankrott treiben würde. Er schlug vor, dass SpaceX die Satelliten von OneWeb nicht erfolgreich einsetzen könne, bot aber keine Erklärung dafür, warum ihm die Fähigkeit fehlte.