„OK Doomer“ und die Klimaschützer, die sagen, es sei noch nicht zu spät

Alaina Wood ist sich bewusst, dass die Dinge planetarisch gesehen nicht so gut aussehen. Sie hat die schrecklichen Klimaberichte gelesen, katastrophale Wetterereignisse verfolgt und mehr als ein paar dunkle Nächte der Seele durchgemacht.

Sie ist auch Teil eines wachsenden Kaders von Menschen, viele von ihnen jung, die den Klima-Doomismus bekämpfen, die Vorstellung, dass es zu spät ist, die Dinge umzukehren. Sie glauben, dass die Konzentration auf schreckliche Klimanachrichten Angst und Lähmung säen, Untätigkeit fördern und zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung werden kann.

Da der Krieg in der Ukraine einen Schub für eine verstärkte Produktion fossiler Brennstoffe auslöst, wird es ihrer Meinung nach immer dringender, sich auf all die gute Klimaschutzarbeit zu konzentrieren, die insbesondere vor Ort geleistet wird. „Die Leute sind es fast leid zu hören, wie schlimm es ist; Die Erzählung muss sich zu Lösungen bewegen“, sagte Frau Wood, 25, eine Nachhaltigkeitswissenschaftlerin, die einen Großteil ihrer Klimabotschaften auf TikTok, der beliebtesten Social-Media-Plattform unter jungen Amerikanern, kommuniziert. „Die Wissenschaft sagt, die Dinge sind schlecht. Aber es wird nur noch schlimmer, je länger es dauert, zu handeln.“

Einige Klimabefürworter beziehen sich auf die Haltung von Frau Wood und ihren Verbündeten als „Okay, Doomer“, ein Riff auf „OK, Boomer“, die Widerlegung der Gen Z auf die Herablassung älterer Leute.

Wenn das Bewusstsein für die Klimakrise noch nie größer war, so ist auch die Angst vor ihren Auswirkungen, insbesondere unter jungen Menschen, gestiegen. Laut einer Pew-Studie aus dem Jahr 2020 waren zwei Drittel der Amerikaner der Meinung, dass die Regierung zu wenig gegen den Klimawandel unternimmt eine Umfrage letztes Jahr von 10.000 Teenagern und jungen Erwachsenen in 10 Ländern festgestellt, dass drei Viertel Angst vor der Zukunft haben.

Es besteht auch ein wachsender Konsens darüber, dass Depressionen und Umweltängste vollkommen natürliche Reaktionen auf die ständige Flut von beängstigenden Umweltnachrichten sind. Die ins Stocken geratene Klimagesetzgebung im Kongress sowie die russische Invasion in der Ukraine und ihre Auswirkungen auf die Umweltkrise haben wenig dazu beigetragen.

Menschen wie Frau Wood und ihre blühende Gemeinschaft von Klimakommunikatoren glauben jedoch, dass das Festhalten im Klimauntergang nur dazu beiträgt, einen Status quo zu bewahren, der auf Konsum und fossilen Brennstoffen beruht. Über soziale Medien präsentieren sie und ihre „Öko-Schöpfer“ alternative Erzählungen, die positive Klimanachrichten hervorheben und zeigen, wie Menschen die Krise in ihrem Alltag bekämpfen können.

Sie haben nicht nur ihre eigenen Umweltängste besänftigt, sondern auch ein wachsendes Publikum gefunden, das hungrig nach dem ist, was sie zu sagen haben.

Im Sommer 2021 begann Frau Wood, deren Name @thegarbagequeen ist, mit der Erstellung von TikTok-Videos Entlarvung extremer Beispiele von Klima-Doomismus – darunter, dass die gesamte Menschheit innerhalb von Jahrzehnten zugrunde gehen wird – und die Weitergabe von Nachrichten sortiertes Klima gewinnt: die Schaffung von Nordamerikas erstem Walschutzgebiet, ein geplantes Abkommen zur Eindämmung der Plastikverschmutzung, der Bau eines riesigen Windparks vor der Küste des Vereinigten Königreichs.

Nach dieser Umstellung sagte sie, dass sich ihre Follower-Zahl von etwa 100.000 auf heute fast 300.000 verdreifacht habe. Frau Wood half auch bei der Gründung einer TikTok-Gruppe gleichgesinnter Klimaschützer namens Eco-Tok und sagte, ihr Hashtag #ecotok habe mehr als 200 Millionen Aufrufe.

Caulin Donaldson, 25, dessen Name @trashCaulin ist, kam im Dezember 2019 zu TikTok, um seinen Tagesablauf zu dokumentieren Pilgerfahrt Müll sammeln von den Stränden in der Nähe seines Hauses in St. Petersburg, Florida. Seine Kurzvideos waren peppig und verspielt: Im Dezember postete er eine „Twelve Days of Trashmas“-Serie. Auch seine neue Wohnung richtete er mit Secondhand-Waren ein und gestaltete sie als Schnitzeljagd. Bis Oktober 2020 hatte er eine Million Follower. Heute sind es bis zu 1,4 Millionen.

Ms. Wood und Mr. Donaldson sagen, dass ihre Follower selbst online und offline Umweltschutzmaßnahmen ergreifen.

Frau Wood, die in Tennessee lebt, sagte, sie habe dazu beigetragen, Tausende von Menschen dazu zu bewegen, umweltbezogene Petitionen zu unterzeichnen und sich Klimastreiks anzuschließen. „Ich war in der Lage, mich auf eine Weise zu organisieren, die ich mir nie hätte vorstellen können“, sagte sie.

Auf TikTok hebt Mr. Donaldson Videos seiner Anhänger hervor, von denen er sagt, dass sie größtenteils Kinder im Alter von 7 bis 14 Jahren sind, die selbst Müll aufsammeln, zusammen mit von ihm inspirierten Strandreinigungen. Indem er Nachhaltigkeit und Klimaschutz als positiv und unterhaltsam darstellt, „und nicht als diese kitschige oder lahme Sache, die Erwachsene tun“, möchte Herr Donaldson ein Tor für Jugendliche sein, um später größere Maßnahmen zu ergreifen.

„Ich hasse es, wenn Leute sagen, dass eine Person nichts ändern kann“, sagte Donaldson. „Es braucht eine ganze Gruppe, aber es braucht eine Person, um anzufangen. Eine Person, die inspiriert. Eine Person, die eine Stimme erhebt.“

Es wird darüber debattiert, welche Rolle individuelle Maßnahmen in der Klimakrise spielen, da Unternehmen für fossile Brennstoffe, große Unternehmen und Regierungen für die überwältigende Mehrheit der CO2-Emissionen verantwortlich sind, die den Planeten erwärmen. Sich auf die Wirkung einer Person zu konzentrieren, ist eine nutzlose, Schuldgefühle hervorrufende Ablenkung, sagen Kritiker. Sie verweisen auf Vermarkter des Ölgiganten BP, die dazu beigetragen haben, die Vorstellung vom CO2-Fußabdruck einer Person als Beispiel für Schuldzuweisungen bekannt zu machen.

Doch die Klimakrise als zu massiv oder hartnäckig darzustellen, kann dazu führen, dass die Menschen taub werden und auschecken, sagte Sarah Jaquette Ray, Inhaberin des Lehrstuhls für Umweltstudien an der California State Polytechnic University, Humboldt, und Autorin von „A Field Guide to Climate Anxiety. ” Um das Gefühl der Ohnmacht zu bekämpfen, ermutigt sie die Menschen, sich als Teil einer kollektiven Grundwelle von Umweltgruppen zu sehen, die auf der ganzen Welt arbeiten, und sich dagegen zu wehren, in den Kaninchenbau der Klima-Horrorgeschichten zu geraten.

Wenn Menschen keine Kontrolle über geopolitische Umwälzungen haben, sagte sie, sollten sie sich darauf konzentrieren, wo sie etwas bewirken können. „Wenn das Problem so groß und wir so klein sind, was uns die Untergangsgeschichte sagt, dann müssen wir das Problem kleiner und uns größer machen“, sagte Dr. Ray.

Sie fügte später hinzu, dass die Klimakrise „der Kampf unseres Lebens mit Höhen und Tiefen“ sein würde, unabhängig davon, welche Regierung an der Macht ist oder ob bestimmte Richtlinien umgesetzt werden. „Es erfordert Mut und Disziplin, die Gemeinschaft und Gesundheit dort zu pflegen, wo Sie gerade sind, besonders inmitten solch schlechter Nachrichten“, sagte sie.

Viele Klimabefürworter sagen, dass es Vorteile hat, auf systemische Veränderungen zu drängen und gleichzeitig persönliche Schritte zu unternehmen. Einzelne Aktionen können weitreichendere Auswirkungen haben, wie im Fall der schwedischen Teenagerin Greta Thunberg, deren einsame Schulstreiks für das Klima sich im Laufe der Zeit in eine internationale Bewegung verwandelten.

„Beides kann koexistieren“, sagt Isaias Hernandez, 25, der unter dem Spitznamen Klimagerechtigkeitsvideos in sozialen Medien postet QueerBraunVegan. „Es kann gleichzeitig große und lokale Veränderungen geben. Ihre Eingabe ist immer noch wichtig. Du beeinflussst jemanden um dich herum. Bestehende und zukünftige Generationen können davon profitieren.“

Wie viele Klimaschützer durchlebte Kristy Drutman ihre eigene dunkle Zeit der Öko-Verzweiflung. Frau Drutman, 26, ist philippinischer und jüdischer Abstammung, und für sie traf die Krise während ihres ersten Jahres an der University of California, Berkeley, zu. Damals traf Taifun Haiyan die Philippinen und hinterließ 7.300 Tote. Nicht lange danach war Frau Drutman als Anti-Fracking-Aktivistin auf dem Campus bestürzt, als Universitäts- und Staatsbeamte ihr Gefühl der Dringlichkeit nicht zu teilen schienen.

Sie begann ihrer Frustration in den sozialen Medien unter dem Namen browngirl_green Luft zu machen und kam bald zu dem Schluss, dass vielen farbigen Gemeinschaften, die bereits vom Klimawandel und der Umweltzerstörung betroffen sind, „die Zeit oder das Privileg fehlt, sich im Klimauntergang zu verlieren“, sagte sie. „Sie müssen sich auf Lösungen konzentrieren“, fügte sie hinzu, „weil ihr Überleben buchstäblich auf dem Spiel steht.“

Philip Aiken, 29, der den Podcast „nur um die Welt zu retten“ moderiert, sagte, dass Privilegien auch in die Einstellung „es ist zu spät“ eingebrannt sind.

„‚Es ist zu spät‘ bedeutet ‚Ich möchte mich so lange wie möglich in meinem Leben wohlfühlen, weil ich mich bereits wohl fühle’“, sagte Herr Aiken. „‚Es ist zu spät‘ bedeutet ‚Ich muss nichts tun, und die Verantwortung liegt bei mir, und ich kann weiter existieren, wie ich will.‘“

Um sich vor seinem eigenen Untergangsgefühl zu schützen, überwacht Mr. Aiken seine Aufnahme von Klimanachrichten. Er entwickelte eine Metrik: Konzentrieren Sie sich zu 20 Prozent auf Probleme und zu 80 Prozent auf Lösungen. Er hat verstanden, dass ein Leben lang Arbeit vor ihm liegt, und konzentriert sich auf Basisbewegungen und die Beeinflussung lokaler Veränderungen. „Diese Arbeit erfüllt mich“, sagte er, „und lässt mich optimistisch in eine Zukunft blicken, in der wir noch überleben und gedeihen können.“

Kate Marvel, eine Forschungswissenschaftlerin am NASA Goddard Institute for Space Studies und der Columbia University, sagte, dass sogar sie erstarrt, wenn sie auf angstbasierte Klimabotschaften stößt. Aber ihr eigener Fokus liegt auf dem, was Menschen noch tun können. Sie wies auf die positiven Auswirkungen der Bundesgesetzgebung für saubere Luft und Wasser und des Montrealer Protokolls hin, das 1987 unterzeichnet wurde, um ozonabbauende Chemikalien auslaufen zu lassen, was dazu beitrug, das Loch in der Ozonschicht zu heilen. Millionen Fälle von Hautkrebs verhindert ein Jahr und ging es noch schlimmer Erderwärmung.

„Wir sind immer noch sehr ernsten Bedrohungen ausgesetzt, das ist legitim“, sagte Dr. Marvel. „Aber das bedeutet nicht, dass keine Politik jemals effektiv war und keine Fortschritte erzielt wurden. Und das bedeutet sicherlich nicht, dass Fortschritt nicht möglich ist.“

Oder wie Mary Annaïse Heglar, Klimaessayistin und Co-Moderatorin des Hot Take-Podcasts und -Newsletters, sagte: „Schauen Sie sich all die Leben an, die zwischen 1,5 und 1,6 Grad im Gleichgewicht sind.“ Sie bezog sich auf die zusätzliche Dürre, Hitze, Überschwemmungen und zerstörerischen Stürme, von denen Wissenschaftler sagen, dass sie mit jedem Bruchteil eines Grades der globalen Erwärmung einhergehen werden.

Für Frau Heglar ist das, was sie „Hopeium“ nannte, so schlimm wie der Klima-Doomismus – ein unbegründeter Optimismus, dass jemand anderes eine magische Klimalösung finden wird, die einer Wunderwaffe gleicht.

„Unter Doomerismus und Hoffnung steht die Frage ‚Werden wir gewinnen?‘“, sagte Frau Heglar. „Das ist zu diesem Zeitpunkt noch verfrüht. Wir müssen uns fragen, ob wir es versuchen werden. Wir wissen nicht, bis wir es versuchen, ob wir gewinnen werden. Ob wir es tun oder nicht, es wird sich trotzdem gelohnt haben.“