Mercedes eröffnet Batteriewerk in Alabama, Teil einer Southern Wave

WOODSTOCK, Alabama – Die Umstellung der Autoindustrie auf Batterieantrieb wird voraussichtlich zu Arbeitsplatzverlusten führen, da für den Bau eines Elektrofahrzeugs weniger Arbeiter benötigt werden als für den Bau eines Autos mit Benzinmotor. Aber das wird in Alabama wahrscheinlich nicht der Fall sein.

Der Staat wurde diese Woche Nutznießer einer Fabrik, die Batteriepakete für ein elektrisches Sport Utility Vehicle von Mercedes-Benz bauen wird. Der deutsche Autobauer hat einen großen Fabrikkomplex in der Nähe von Tuscaloosa, Alabama, wo er seit den 1990er Jahren konventionelle SUVs baut.

Mercedes hat diese Werke mit überwiegend in Europa hergestellten Verbrennungsmotoren beliefert. Jetzt werden diese importierten Komponenten langsam durch in den USA hergestellte Batterien ersetzt.

„Für den Staat ist das definitiv ein positives Ergebnis“, sagte Ola Källenius, der Vorstandsvorsitzende von Mercedes, in einem Interview nach einer Veranstaltung am Dienstag zur Eröffnung der Batteriefabrik in einer ländlichen Gegend, nur wenige Kilometer von der bestehenden entfernt Fabrik.

Das Batteriewerk, das 600 Mitarbeiter beschäftigen und im April den vollen Betrieb aufnehmen wird, ist ein Beispiel dafür, wie die Umstellung auf Elektrofahrzeuge eine Investitionswelle im Süden anheizt.

Mercedes hat 1 Milliarde US-Dollar in das riesige Werk in Woodstock, Alabama, und in die Umrüstung des Produktionskomplexes des Unternehmens im nahe gelegenen Vance investiert, um eine Reihe elektrischer SUVs zu produzieren

Autohersteller bauen oder planen mehr als ein Dutzend neue Fabriken, um Batterien für Elektroautos herzustellen, fast alle in Südstaaten. Ford plant einen Komplex zur Herstellung von Elektro-Pickups in Stanton, Tennessee, der seine Batterien aus einem neuen Werk in Glendale, Kentucky, beziehen wird.

Alabama-Beamte seien „begeistert“ von der Mercedes-Investition, sagte Fitzgerald Washington, der Arbeitsminister von Alabama, einer von mehreren Beamten, die an der Eröffnungsveranstaltung teilnahmen.

Obwohl das Gebiet eine niedrige Arbeitslosenquote hat, sagte Herr Washington, dass die Fabrik besser bezahlte, höher qualifizierte Arbeitsplätze biete und dass sie Arbeiter aus Teilen des Staates mit einer Arbeitslosigkeit von über 10 Prozent anziehen würde.

Die Fabrik wird zunächst importierte Batteriezellen verwenden, die Komponenten, die Energie speichern, um Batteriepakete zusammenzubauen, die in Fahrzeuge eingebaut werden können. Aber Mercedes kündigte diese Woche an, mit Envision AESC, einem japanischen Batteriehersteller, zusammenzuarbeiten, um eine Zellfabrik an einem noch festzulegenden Standort zu bauen, wahrscheinlich in der Region.

Der Druck, in den USA hergestellte Teile zu liefern, könnte durch zunehmende geopolitische Spannungen, einschließlich des Ukraine-Krieges, beschleunigt werden, die die Lieferketten unterbrochen haben. Herr Källenius sagte, Mercedes hätte auf jeden Fall eine lokale Zellproduktion gewünscht, fügte aber hinzu: „In dieser Zeit der Unsicherheit und Ungewissheit macht es diese Entscheidung sicherlich noch deutlicher.“