Der Nachbar und Klassenkamerad von Lauren Giddings, Stephen McDaniel, erwürgte und zerstückelte sie, bevor sie ihre Körperteile in Mülleimern in ganz Macon, Georgia, verstreute.

Lauren Giddings verbrachte den Sommer nach ihrem Abschluss an der juristischen Fakultät damit, sich auf die vielleicht wichtigste Prüfung vorzubereiten, die sie jemals machen würde – das Georgia Bar Exam. Aber ihr Nachbar und Klassenkamerad Stephen McDaniel hatte andere Pläne. Am 26. Juni 2011 tötete und zerstückelte McDaniel den 27-jährigen Giddings.

Giddings hatte vermutet, dass jemand sie beobachtete. Sie hatte ihrem Freund in der Nacht vor ihrem Tod sogar eine E-Mail geschrieben und ihm gesagt, dass sie dachte, jemand hätte kürzlich versucht, einzubrechen.

Der Mord machte internationale Schlagzeilen, als McDaniel erfuhr, dass Giddings Leiche gefunden worden war, während er den lokalen Nachrichten über ihr Verschwinden ein Interview vor laufender Kamera gab.

Die Ermittler konnten McDaniel bald mit dem Tod von Giddings in Verbindung bringen, und er bekannte sich kurz vor seinem Prozess im Jahr 2014 des Mordes schuldig. Aber im Laufe der Ermittlungen stellte die Polizei fest, dass Lauren Giddings nicht erkannt hatte, wie recht sie mit ihrem unheimlichen Verdacht hatte.

Der grausame Mord an der Absolventin der juristischen Fakultät Lauren Giddings

Lauren Giddings wurde am 18. April 1984 in Takoma Park, Maryland, geboren. Sie zog 2008 nach Macon, Georgia, um die juristische Fakultät der Mercer University zu besuchen. Nach ihrem Abschluss im Jahr 2011 blieb sie in Macon, um für das Georgia Bar Exam zu studieren.

Mitte Juni teilte Giddings ihrer Familie und ihren Freunden mit, dass sie die nächsten Wochen relativ abseits vom Stromnetz sein werde, da sie sich auf ihr Studium konzentrieren wolle. Aber gem WGXA-NachrichtenAls die Schwester von Giddings, Kaitlyn Wheeler, am 29. Juni feststellte, dass sie seit Tagen nicht einmal einen Anruf oder eine SMS von Giddings erhalten hatte, machte sie sich Sorgen.

Wheeler setzte sich mit Giddings ‚Freunden in Verbindung, die sagten, sie hätten auch nichts von ihr gehört – also machten sie sich auf den Weg, um Nachforschungen anzustellen. Giddings‘ Auto stand auf dem Parkplatz ihrer Wohnung, aber sie öffnete nicht die Tür, als sie klopften. Eine Freundin, Ashley Morehouse, wusste, wo Giddings ihren Ersatzschlüssel aufbewahrte, also schloss sie die Tür auf und ging hinein.

Giddings‘ Bücher, Schlüssel und Handtasche waren in der Wohnung, aber sie war nirgends zu finden.

Morehouse rief 911 an und die Polizei traf kurz darauf ein. Sie stellten fest, dass es keine Anzeichen eines gewaltsamen Eindringens gab, und sie sahen kein Blut, das auf einen Kampf hindeuten würde.

Aber als die Polizei Luminol in das Badezimmer sprühte, leuchteten die Wände, der Boden und die Badewanne auf. Sie untersuchten keinen Vermisstenfall mehr. Dies war der Tatort eines Mordes.

Die beunruhigende Untersuchung des Todes von Lauren Giddings

Die Polizei sperrte den Tatort schnell ab und begann, den Umkreis des Gebäudes zu durchsuchen. Sie wurden bald von einem starken Geruch getroffen, der aus den Mülleimern kam.

Einer der Detectives in dem Fall erzählte später der Oxygen-Serie In eiskaltem Blut, „Während wir dort standen, fing der Wind an zu drehen. Sofort roch ich einen Geruch, der mir sehr vertraut war. Wir alle riechen Dinge im Leben, die schlecht riechen. Und das eines Körpers oder eines verwesenden Körpers ist eines der schlimmsten Dinge, die Sie riechen werden. Aber es hat einen sehr charakteristischen Geruch.“

In der Mülltonne lag der Oberkörper von Lauren Giddings, eingewickelt in eine Plastikfolie.

„Sie haben in keinem der Mülleimer den Kopf, die Beine oder die Arme gefunden“, fuhr der Detective fort. „So etwas hatte ich noch nie gesehen. Wer könnte das getan haben? Denn ehrlich gesagt konnte nur ein Monster so etwas tun. Es war absolut schrecklich.“

Zu der Zeit, als die Überreste von Giddings entdeckt wurden, gab Stephen McDaniel einem lokalen Nachrichtensender ein Interview, in dem er sich als besorgter Freund ausgab, der keine Ahnung hatte, was mit Giddings passiert war. Sein Verhalten änderte sich schnell, als er erfuhr, dass die Leiche gefunden worden war.

„Körper?“ er sagte. „Ich glaube, ich muss mich setzen.“

McDaniel ließ die Polizei später freiwillig in seine Wohnung, als sie das Gebäude nach Hinweisen durchsuchte. Im Inneren fanden Detectives heraus, dass McDaniel einen Hauptschlüssel für jede Wohnung im Komplex hatte.

Auf Nachfrage gab McDaniel zu, in zwei benachbarte Wohnungen eingebrochen und jeweils ein Kondom gestohlen zu haben. Mit diesen Informationen nahm die Polizei ihn fest und brachte ihn zu weiteren Verhören.

Bei einer gründlicheren Durchsuchung von McDaniels Wohnung wurden Verpackungen für eine Metallsäge, mehrere Flash-Laufwerke und ein Paar Unterwäsche gefunden, auf denen sich später Giddings-DNA befand. Die Flash-Laufwerke enthielten pornografische Bilder von Kindern.

In der Waschküche des Komplexes fand die Polizei eine Metallsäge, die zu der in McDaniels Wohnung gefundenen Verpackung passte, zusammen mit einem blutigen Laken. Tests bestätigten später, dass es sich bei dem Blut um Giddings handelte.

Laut dem Sprechen Sie mit mir über Mord Podcast, am 2. August 2011 wurde Stephen McDaniel des Mordes an Lauren Giddings angeklagt. Später wurde er auch wegen siebenfacher sexueller Ausbeutung von Kindern angeklagt.

Die Anzeichen für den Mord an Lauren Giddings

Lauren Giddings hatte zuvor gegenüber ihrer Schwester erwähnt, dass etwas an ihrer Wohnung seltsam erschien. „Sie hatte das Gefühl, dass Dinge verschoben worden waren, jemand war in ihrer Wohnung gewesen“, sagte Wheeler.

Die Ermittler fanden heraus, dass Giddings ihre letzte E-Mail am Abend des 25. Juni 2011 an ihren Freund David Vandiver schickte. Vandiver war auf einer Golfreise in Kalifornien, und Giddings erwähnte, dass sie dachte, jemand hätte in der Nacht vom Donnerstag, dem 23. Juni, versucht, in ihre Wohnung einzubrechen.

Giddings spielte die Situation jedoch herunter und sagte, es seien wahrscheinlich nur „Macon-Gauner“.

Aber Giddings‘ Gefühle waren berechtigt gewesen. Eine Speicherkarte aus McDaniels Wohnung enthüllte, dass er sie verfolgt hatte.

Laut dem Bezirksstaatsanwalt von Bibb County, David Cooke, „fanden wir ein gelöschtes Video, mit dem er ihr Haus vermessen hatte … Er hatte eine Holzstange genommen und diese Kamera mit Klebeband am Ende der Stange befestigt oder irgendwie befestigt und dann die Stange hochgehalten wirklich hoch, um in ihr Fenster zu spähen.“

McDaniels Suchverlauf war auch mit Treffern für ihre Social-Media- und LinkedIn-Profile gefüllt. Cooke enthüllte: „Manchmal suchte er ungefähr zur gleichen Zeit nach Bildern von ihr, als er nach gewalttätiger Pornografie suchte.“

McDaniel plädierte zunächst auf nicht schuldig, aber als die Staatsanwaltschaft zustimmte, die Anklage wegen sexueller Ausbeutung von Kindern fallen zu lassen, änderte er seine Meinung. Im April 2014, eine Woche vor Beginn seines Prozesses, gab Stephen McDaniel zu, Lauren Giddings getötet und zerstückelt zu haben.

Stephen McDaniels grausames Geständnis des Mordes an Lauren Giddings

In den frühen Morgenstunden des 26. Juni 2011, so Stephen McDaniel in seinem Geständnis, habe er seinen Hauptschlüssel benutzt, um Giddings Wohnung zu betreten. Er sah ihr eine Weile beim Schlafen zu, aber als er sich ihr näherte, weckte sie ein Knarren im Bett. Sie sah ihn und schrie: „Raus mit der Scheiße!“

Dann sprang McDaniel auf sie und packte sie an der Kehle. Obwohl sie hart kämpfte, hatte er sie bald zu Tode gewürgt. Er schleppte ihren Körper ins Badezimmer und kehrte nach Hause zurück.

In der nächsten Nacht kam er mit der Metallsäge zurück und zerstückelte ihren Körper. Dann legte er ihre Gliedmaßen in verschiedene Mülleimer in der Gegend. Wenn die Polizei nicht zum Tatort gerufen worden wäre, hätten die Müllabfuhrdienste die Tonne geleert, in der sich Giddings ‚Torso befand, und der Fall wäre möglicherweise kalt geworden.

Aber dank des schnellen Handelns von Lauren Giddings Schwester und Freunden wurde Stephen McDaniel zu lebenslanger Haft verurteilt. Giddings‘ Familie wird nicht die Chance bekommen, sie wie erträumt als Strafverteidigerin zu sehen, aber sie haben Frieden gefunden, weil sie wissen, dass ihr Mörder niemals frei herumlaufen wird.

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