Komet Leonard zerfällt

Leonard wird seine nächste 80.000 Jahre lange Reise um die Sonne nicht unternehmen, da die Der kilometerweite Komet scheint sich Ende Februar aufgelöst zu haben.

Der Astronom Gregory Leonard vom Catalina Sky Survey war der erste Mensch, der den Kometen entdeckte, was er am 3. Januar 2021 tat, a Jahr vor seinem Perihel am 2. Januar 2022. Diese engste Annäherung an die Sonne erwies sich als Leonards Untergang, da alle Anzeichen auf den Untergang dieses schmutzigen Schneeballs hindeuten – des hellsten des Vorjahres.

„Er bewegt sich jetzt von der Sonne weg und ist nicht nur verblasst, sondern es fehlen ihm jetzt seine beiden wichtigsten Teile: sein Kern (Kern) und sein Koma (die nebulöse Hülle, die den Kern umgibt, die erscheint, wenn ein Komet in der Nähe der Sonne vorbeizieht). “ Erdhimmel Berichte.

Im Perihel kam Leonard, auch bekannt als Komet C/2021 A1, bis auf 56 Millionen Meilen (90 Millionen Kilometer) an die Sonne heran. Im Vergleich dazu kommt die Erde während des Perihels bis auf 91 Millionen Meilen (147 Millionen km) an den Stern heran. Die Wärme der Sonne erweckte Leonard zum Leben, wodurch Gas und Staub freigesetzt wurden, aber der Aufenthalt des Kometen durch das innere Sonnensystem erwies sich als sein Untergang.

Wissenschaftler waren in der Lage zu lernen Leonard mit dem von der NASA betriebenen Solar Terrestrial Relations Observatory-A (STEREO-A) und Solar Orbiter, einem gemeinsamen Projekt von NASA und ESA. Kometen neigen dazu, wie Schneeflocken zu sein, da keine zwei in ihrem Verhalten gleich sind und sie praktisch unmöglich vorherzusagen sind.

Als Gregor Leonard beobachtete zuerst den Kometen, es war immer noch weit draußen in der Nähe der Umlaufbahn des Jupiter. Spekulationen tauchten auf, dass es sichtbar werden könnte das bloße Auge, als er näher kam, was sich jedoch als nicht der Fall herausstellte, da der Komet nur mit Teleskopen und Ferngläsern zu sehen war. Und wie jeder Komet, der für einen Sonnenvorbeiflug kreuzt, Leonard war in Gefahr zerfällt, eine Möglichkeit, die sich herausgestellt zu haben scheint. Die 1-Meile breit (1,6 km) Komet, der gerade erst seine 40.000-Jahr zurück Reise ins äußere Sonnensystem, scheint verpufft zu sein.

Astronomen begannen, die Zeichen des Kometen zu bemerken Untergang um die Zeit seines Perihels. Diese enthalten alle drei bis fünf Tage Schwankungen in der Helligkeit und wackelige strukturelle Veränderungen in seinem Schwanz – ein potenzielles Signal dass Brocken abfielen der Kern, laut EarthSky. Am 23. Februar 2022, Astronom Martin Mašek vom Institut für Physik der Tschechischen Akademie der Wissenschaften gefunden dass Leonard, der nur auf der Südhalbkugel zu sehen war, zu einem geworden war verblassender Streifen im Weltraum, ohne glühenden Kopf. Mašek dirigierte fern Beobachtungen von einem Observatorium in Chile.

Das wahrscheinlichste Szenario ist, dass der Kern zerfällt oder verdampft oder eine Kombination aus beidem. Unabhängig davon wird Leonard als hellster Komet des Jahres 2021 in die Geschichte eingehen traurig, a zu verlieren Mitläuferaber Kometen tun es erscheinen mit anständiger Regelmäßigkeit am Himmel. Es wird bestimmt bald wieder eins kommen, und das nächste kann sogar mit bloßem Auge sichtbar sein.

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