Haie schlafen, auch wenn beide Augen weit geöffnet sind

Haie werden für ihre scheinbar ununterbrochene Bewegung gefeiert – eine kleine Handvoll Arten wie der Weiße Hai muss sogar schwimmen, um zu atmen, wobei Wasser über ihre Kiemen gespült wird. All diese Bewegungen hindern die Haie jedoch nicht daran, sich auszuruhen. Schlaf manifestiert sich im gesamten Tierreich auf viele eigentümliche Weisen, wie z die Vögel, deren Gehirne halb schlafen oder der Fledermäuse, die fast jede Stunde ihres Tages schlummern.

Und in ein Artikel, der am Mittwoch in Current Biology veröffentlicht wurdebestätigten Forscher, dass der Damebretthai, ein kleiner nachtaktiver Hai, der in Neuseeland beheimatet ist, in ruhigen Zeiten zu schlafen scheint, und berichteten, dass sich sein Stoffwechsel und seine Körperhaltung während dieser Ruhephasen erheblich ändern.

Sie halten jedoch auf gruselige Weise die Augen nach viel davon offen.

Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um zu zeigen, dass andere Arten von Haien Unterwasser-Zs fangen, wie z. B. der Damebretthai. Aber die neue Studie unterstützt die Hypothese, dass ein Grund, warum Organismen Schlaf entwickelt haben könnten, ein Werkzeug zum Energiesparen ist.

Zugbretthaie wurden letztes Jahr als Schläfer identifiziert von derselben Gruppe von Forschern mit Sitz in Neuseeland und Australien. Sie beobachteten gefangene Haie in Tanks genau und testeten ihre Reaktion auf Störungen während ihrer Ruhephasen. (Diese Haie gehören nicht zu denen, die schwimmen, um zu atmen; sie hängen auf dem Meeresboden herum und pumpen Wasser über ihre Kiemen.) Das Team stellte fest, dass es schwieriger war, die Haie in Bewegung zu bringen, wenn sie lange Zeit still standen , was darauf hindeutet, dass sie tatsächlich schliefen.

Diesmal, sagte Craig Radford, Professor für Meereswissenschaften an der Universität von Auckland und Autor der neuen Veröffentlichung, wollten die Forscher den Stoffwechsel der Haie während dieser Ruhephasen vergleichen, die als länger als fünf Minuten definiert sind , wenn sie sich kürzer ausruhten und wenn sie aktiv schwammen. Sie verwendeten einen speziell gebauten Tank mit Instrumenten, mit denen sie überwachen konnten, wie viel Sauerstoff die Haie verbrauchten, eine Möglichkeit, den Stoffwechsel indirekt zu messen. Sieben Haie verbrachten jeweils 24 Stunden im Becken, und die Forscher stellten fest, dass diese Zustände tatsächlich sehr unterschiedlich waren.

„Sie zeigen einen ziemlichen Rückgang des Stoffwechselzustands, wenn sie schlafen, im Vergleich dazu, wenn sie entweder in ihrem Alarmzustand sind oder sich im Tank bewegen“, sagte Dr. Radford.

Aus evolutionärer Sicht ist Schlaf ein etwas mysteriöses Verhalten, da es schwer vorstellbar ist, was für einen Organismus so nützlich sein könnte, dass er regelmäßig die Chance aufgibt, sich zu ernähren, sich zu paaren und vor Raubtieren zu fliehen. Viele weniger komplexe Organismen gehen, soweit wir das beurteilen können, niemals in eine Schlafphase über. Eine Hypothese besagt, dass Schlaf als Möglichkeit zum Energiesparen aufgekommen ist: Wer sich nicht bewegt, verbraucht weniger Kalorien. Einige haben sogar angedeutet, dass die Fähigkeit, besser zu schlafen, primitiven Primaten geholfen hat, sich zu Homo sapiens zu entwickeln. Bei diesen Haien scheint es ihnen möglich zu sein, mit weniger Energieaufwand auszukommen.

Die Forscher fanden heraus, dass die Haie beim Schlafen oft eine flache Position auf dem Boden des Tanks einnehmen, ähnlich wie sich andere Tiere beim Einschlafen zusammenrollen oder hinlegen. Aber sie waren fasziniert zu entdecken, dass die Haie sich nicht die Mühe machen, ständig die Augen für ein Nickerchen zu schließen. Und dann schließen sie manchmal während wacher Ruhephasen die Augen. Das Team schlägt vor, dass die Haie ihre Augen eher als Reaktion auf das Tageslicht schließen, als um den Schlaf zu erleichtern.

„Das ist menschlich, oder?“ sagte Dr. Radford.

Aber Haie tun die Dinge auf ihre eigene Weise, auch wenn sie schlafen.