Gepardenjunge werden auf dem Front Royal Campus, dem National Zoo and Conservation Biology Institute von Smithsonian, geboren

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Tierpfleger des Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) in Front Royal, Virginia, begrüßten einen Wurf von zwei Gepardenjungen. Erstmalige Mutter, die 4-jährige weibliche Amani, brachte die Jungen am 3. Oktober gegen 21:17 Uhr und 23:05 Uhr ET zur Welt. Dies ist auch der erste Wurf des 7-jährigen Vaters Asante. Als erster Nachwuchs beider Elternteile sind die Jungen genetisch wertvoll. Sie scheinen stark, aktiv, vokalisierend und pflegend zu sein. Das Tierpflegepersonal überwacht das Verhalten von Amani und ihren Jungen über das Cheetah Cub Cam auf der Website des Zoos. Virtuelle Besucher können Amani und ihre Jungen auf dieser temporären Plattform auch beobachten, bis die Jungen die Höhlen verlassen.

Die Tierpfleger überlassen es Amani, sich ungestört um ihre Jungen zu kümmern und sich um sie zu kümmern, daher kann es einige Zeit dauern, bis sie das Geschlecht der Jungen bestimmen können. Sie werden einen Gesundheitscheck bei den Jungen durchführen, wenn Amani sie für längere Zeit alleine lassen möchte.

„Zu sehen, wie Amani sich erfolgreich um diesen Wurf – ihren ersten – und mit Zuversicht kümmert, ist sehr lohnend“, sagte Adrienne Crosier, Gepardenbiologin am NZCBI und Leiterin des Cheetah Species Survival Plan (SSP) der Association of Zoos & Aquariums. „Unsere Gepardenfamilie beim Wachsen, Spielen und Erkunden ihrer Umgebung zusehen zu können, ist etwas ganz Besonderes. Wir hoffen, dass diese Erfahrung den Zuschauern der Cheetah Cub Cam Freude bereitet und ihnen hilft, eine tiefere Verbindung zu dieser gefährdeten Art zu spüren.“

NZCBI ist Teil der Cheetah Breeding Center Coalition – einer Gruppe von 10 Gepardenzuchtzentren in den Vereinigten Staaten, die darauf abzielen, eine nachhaltige nordamerikanische Gepardenpopulation unter menschlicher Obhut zu schaffen und zu erhalten. Diese Jungen sind eine bedeutende Ergänzung zum Cheetah SSP, da jeder Einzelne zu diesem Programm beiträgt.

Die SSP-Wissenschaftler bestimmen, welche Tiere gezüchtet werden sollen, unter anderem anhand ihrer genetischen Ausstattung, Gesundheit und ihres Temperaments. Amani und Asante wurden gepaart und am 2. und 3. Juli auf natürliche Weise gezüchtet. Tierpfleger trainierten Amani, freiwillig an Ultraschalluntersuchungen teilzunehmen, und Tierärzte bestätigten ihre Trächtigkeit am 8. August. Seit 2007 wurden 17 Würfe von Gepardenjungen auf dem Front Royal Campus von NZCBI geboren.

Bedeutende wissenschaftliche Studien von NZCBI-Forschern haben gezeigt, dass die Zucht von Männchen in Gruppenkoalitionen (wie sie in der Wildnis Afrikas leben würden) die Fortpflanzungsleistung fördert und insbesondere die Spermienqualität verbessert. Weitere laufende Forschungen konzentrieren sich auf die Biologie von Gameten (Sperma und Ei), Gesundheit und Krankheit, den Einfluss des Alters auf die Fortpflanzung sowie das Verständnis der hormonellen Komplexität der Spezies. Solche Daten werden von Naturschützern verwendet, um Fortpflanzungsstrategien für diese gefährdete Felide zu modifizieren, einschließlich der Sicherstellung, dass Geparden im besten Brutzeitalter in geräumigen Zuchtzentren wie dem NZCBI gehalten werden, um eine optimale Fortpflanzung und Jungtierproduktion zu fördern.

Geparden leben in kleinen, isolierten Populationen, hauptsächlich in Subsahara-Afrika. Viele ihrer Hochburgen befinden sich in ost- und südafrikanischen Parks. Aufgrund menschlicher Konflikte und Wilderei, des Verlusts von Lebensräumen und Beutetieren gibt es nur noch schätzungsweise 7.000 bis 7.500 Geparden in freier Wildbahn. Die International Union for Conservation of Nature betrachtet Geparden verletzlich zum Aussterben.

Über das Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute

Das Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) leitet die globalen Bemühungen des Smithsonian, Arten zu retten, Ökosysteme besser zu verstehen und zukünftige Generationen von Naturschützern auszubilden. Seine beiden Campusse beherbergen mehr als 2.000 Tiere, darunter einige der am stärksten gefährdeten Arten der Welt. Der 163 Hektar große Park des Zoos im Herzen von Washington, DC, der immer kostenlos ist, bietet 1.800 Tiere aus 360 Arten und ist ein beliebtes Ausflugsziel für Kinder und Familien. Auf dem 3.200 Hektar großen Campus des Conservation Biology Institute in Virginia liefern Zucht- und Veterinärforschung an 200 Tieren, die 20 Arten repräsentieren, wichtige Daten für das Management von Tieren in menschlicher Obhut und wertvolle Erkenntnisse für die Erhaltung von Wildpopulationen. Die 305 Mitarbeiter und Wissenschaftler des NZCBI arbeiten in Washington, DC, Virginia und mit Partnern an Feldstandorten in den Vereinigten Staaten und in mehr als 30 Ländern, um Wildtiere zu retten, mit Gemeinden zusammenzuarbeiten und einheimische Lebensräume zu erhalten. NZCBI ist ein langjähriges akkreditiertes Mitglied der Association of Zoos & Aquariums.

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