Essbarer QR-Code erkennt gefälschten Whisky

Ich hasse es, Ihre Blase zum Platzen zu bringen, aber diese erstaunliche Flasche Whisky, für die Sie gerade viel Geld ausgegeben haben, könnte eine Fälschung sein. Sogar einige seriöse Bars können Ihnen gefälschten Glenfiddich verkaufen, der sich als echter Scotch ausgibt. Einige Kenner behaupten, sie könnten den Unterschied schon durch einen Hauch erkennen, aber dieses neue essbare fluoreszierende Seidenetikett riecht für mich eher nach Wissenschaft.

Dieses kleine Seidenetikett ist das Produkt einer Zusammenarbeit zwischen Ingenieuren der Purdue University in den USA und dem National Institute of Agricultural Sciences in Südkorea und hat im Wesentlichen einen QR-Code, der mit einem Smartphone gescannt werden kann.

Bevor Sie sich einen riesigen Barcode in Ihrem Whiskyglas vorstellen und sich vorstellen, sofort auf Craft Beer umzusteigen, denken Sie daran, dass das Etikett mit bloßem Auge nicht sichtbar ist. Darüber hinaus ist das Etikett essbar und geschmacksneutral, sodass weder Ihre Gesundheit noch die Qualität des Whiskys gefährdet werden.

„Alkohol-Spirituosen sind anfällig für Fälschungen. Es werden viele gefälschte Whiskys verkauft“, sagte Jungwoo Leem, Postdoktorand an der Purdue University und Mitautor der in veröffentlichten Studie ACS Central Science.

Tatsächlich verliert die Branche jedes Jahr Milliarden. Allein im Vereinigten Königreich geben 18 % der Erwachsenen an, schon einmal gefälschte alkoholische Spirituosen gekauft zu haben – und nur davon wissen sie. Laut dem Umweltforschungszentrum der schottischen Universitäten bis 40% der im Jahr 2018 verkauften Sammlerflaschen Single Malt Scotch – von denen einige Tausende von Dollar pro Einheit kosten können – waren entweder gefälscht oder wurden in einem anderen Jahr als angegeben destilliert.

Typischerweise füllen Fälscher entweder leere Flaschen mit gebrauchtem echten Whisky oder gefälschte Flaschen mit billigem Alkohol, verschließen sie dann wieder und verkaufen sie an ahnungslose Kunden.

Diese Art der Fälschungsbekämpfung endet nicht vor Whisky. Dieselbe unsichtbare Markierungstechnologie könnte verwendet werden, um gefälschte Medikamente zu erkennen, die viel gefährlicher sind. In einigen Fällen werden Menschen durch die Einnahme solcher „Medikamente“ getötet.

„Online-Apotheken verkaufen kontrollierte Substanzen an Jugendliche. Menschen können leicht gefälschte Opioide kaufen. Diese Arbeit ist für Patienten und Käufer äußerst wichtig, um dieses Problem anzugehen“, sagte Young Kim, außerordentlicher Professor an der Purdue School of Biomedical Engineering, in einer Erklärung. „Wenn Sie diese Technologie auf oder in Ihren Medikamenten haben, können Sie sich mit Ihrem Smartphone authentifizieren. Wir möchten Patienten dazu befähigen, sich dieser Problematik bewusst zu werden. Wir möchten mit Pharmaunternehmen und Alkoholherstellern zusammenarbeiten, um ihnen bei der Lösung dieses Problems zu helfen.“

Um die Tags herzustellen, verwendeten die Forscher ein kompliziertes Verfahren, bei dem sie ein Biopolymer aus den fluoreszierenden Seidenkokons spezialisierter Seidenraupen extrahierten. Das Material wird dann verwendet, um eine Vielzahl von Mustern zu drucken, die Informationen kodieren, wie z. B. die eindeutige Seriennummer einer Whiskey- und Medizinflasche.

Über einen Zeitraum von 10 Monaten platzierten die beiden Forscher QR-Tags in Whiskyflaschen verschiedener Preisklassen und von verschiedenen Marken. Das Leuchten der Taschenlampe eines Smartphones unter einer bestimmten Einstellung, die von einer App gesteuert werden könnte, aktiviert die Tags. Dasselbe Gerät liest dann das Tag.

An anderer Stelle haben Forscher der University of Technology of Sydney einen elektronischen chemischen Sensor entwickelt, der das menschliche Geruchssystem nachahmt. Das Gerät schnüffelt Geruchsmoleküle in einer Whiskyprobe und analysiert die erkannten Chemikalien mithilfe eines maschinellen Lernalgorithmus, um echten von gefälschtem Whisky zu unterscheiden. Diese elektronische ‚Nase‘ hatte eine Genauigkeitsrate von 96 %.