Die NOAA erwartet, dass die Dürrebedingungen bis zum Frühjahr anhalten werden

Dürrebedingungen werden voraussichtlich bis mindestens Juni in mehr als der Hälfte der kontinentalen Vereinigten Staaten anhalten, die Wasserversorgung belasten und das Risiko von Waldbränden erhöhen, sagte die National Oceanic and Atmospheric Administration am Donnerstag.

Fast 60 Prozent der kontinentalen Vereinigten Staaten leiden unter Dürre, die größte seit 2013, sagte die NOAA bei der Veröffentlichung ihres Frühjahrsausblicks, einer umfassenden Klimaprognose für April, Mai und Juni. Obwohl diese Bedingungen nicht neu sind, erwartet die Agentur, dass sie sich in den kommenden Monaten aufgrund überdurchschnittlicher Temperaturen und unterdurchschnittlicher Niederschläge verschlechtern und ausbreiten werden.

Das ist eine Kehrtwendung in die falsche Richtung nach einem Winter, in dem einige von Dürre geplagte westliche Staaten eine Verbesserung gesehen hatten. Und während diese Staaten in besserer Verfassung sind als im letzten Sommer, sind einige Staaten in den Southern Plains in deutlich schlechterer Verfassung.

Jon Gottschalck, der operative Zweigleiter des Climate Prediction Center der NOAA, sagte während eines Gesprächs mit Reportern am Donnerstag, dass die wenigen Flecken im Südwesten und in den Southern Plains, die noch nicht von Dürre betroffen sind – nämlich Teile von Arizona, Kansas und Texas – voraussichtlich beginnen würden .

Lake Powell, einer von zwei riesigen Stauseen am Colorado River, fiel diese Woche auf den niedrigsten Stand seit seiner Entstehung vor mehr als 50 Jahren mit dem Bau des Glen Canyon Dam. Es nähert sich einer Schwelle, die die Wasserkraftproduktion am Staudamm zum Erliegen bringen würde.

Die Prognose ist auch in Kalifornien düster, mit einem Großteil des Bundesstaates Rückkehr zu „schwerer“ oder „extremer“ Dürre.

„Die Schneedecke ist in weiten Teilen Kaliforniens unterdurchschnittlich, und es bleibt jetzt wirklich sehr wenig Zeit, um etwaige Niederschlagsdefizite auszugleichen“, sagte Brad Pugh, der operative Dürreleiter im Climate Prediction Center. In Verbindung mit der Wahrscheinlichkeit überdurchschnittlicher Temperaturen, sagte er, „wäre dies leider sicherlich eine günstige Situation für eine schwere Dürre dort in Nord- und Zentralkalifornien im Sommer.“

Im Central Valley ist die dreijährige Niederschlagssumme wahrscheinlich die niedrigste seit Beginn der modernen Aufzeichnungen im Jahr 1922, sagte Brett Whitin, Hydrologe am California Nevada River Forecast Center der NOAA.

All dies erhöht das Risiko von Waldbränden, die in den letzten Jahren größer und häufiger geworden sind. In den Vereinigten Staaten, a Studie, die diese Woche veröffentlicht wurde von Forschern der University of Colorado Boulder fanden heraus, dass von 2005 bis 2018 Brände in den westlichen Bundesstaaten doppelt so häufig und in den Bundesstaaten der Great Plains viermal so häufig auftraten wie in den beiden vorangegangenen Jahrzehnten. Und weltweit werden die verheerendsten Brände mit zunehmender Verschlechterung des Klimawandels regelmäßiger auftreten, so ein kürzlich veröffentlichter Bericht der Vereinten Nationen.

Ein zugrunde liegender Faktor für die Bedingungen, die die NOAA erwartet, ist La Niña, ein Klimamuster, das sich 2021 das zweite Jahr in Folge entwickelt hat und voraussichtlich bis zum Frühjahr bestehen bleiben wird. Das Phänomen beinhaltet Änderungen der Meeresoberflächentemperaturen und des Luftdrucks im äquatorialen Pazifik, die das Wettergeschehen auf der ganzen Welt beeinflussen können und insbesondere zur Dürre in Kalifornien beigetragen haben.

La Niña und sein Gegenstück, El Niño, sind Teil eines natürlich vorkommenden Kreislaufs, aber des Klimawandels können ihre Häufigkeit und Intensität erhöhen.

Die NOAA gab am Donnerstag auch eine Frühjahrshochwasserprognose heraus, in der das höchste Risiko in Gebieten entlang des Red River identifiziert wurde, der Minnesota und North Dakota trennt. (Die Prognose identifiziert nur Regionen, die aufgrund zugrunde liegender Faktoren wie gesättigter Boden durch anhaltende, starke Niederschläge gefährdet sind; jedes Gebiet kann durch einen schweren Sturm plötzlich überschwemmt werden.)