Die hohe Sterblichkeitsrate in Hongkong zeigt, wie wichtig es ist, ältere Menschen zu impfen.

Angesichts der steigenden Zahl der Todesopfer durch Covid-19 in Hongkong sagten einige Wissenschaftler, dass in der Ära von Omicron die Impfung so vieler älterer Menschen wie möglich oberste Priorität haben sollte.

Hongkong, das einst eine der beeindruckendsten Schanzen der Welt von „Null-Covid“ war, hat Wissenschaftlern eine Fallstudie über die Bedrohung angeboten, die Omicron in einer völlig anderen Umgebung darstellt: einer dichten Stadt, in der die Menschen nicht nur von früheren Infektionen weitgehend unberührt waren, sondern aber auch dort, wo die ältesten und am stärksten gefährdeten Bewohner weitgehend ungeimpft waren.

Laut Gesundheitsexperten ergaben sich mehrere kritische Lehren.

Da zwei Omicron-Subvarianten im Umlauf sind, darunter die hoch ansteckende BA.2-Subvariante, bleibt die Impfung eines breiten Bevölkerungskreises wichtig, sagten Wissenschaftler. Aber so viele ältere Menschen wie möglich zu impfen, war bei weitem das Wichtigste, was zu tun war.

Diese Botschaft, so sagten sie, sei am dringendsten für China, wo Impfungen in älteren Altersgruppen ebenfalls zu verzögern scheinen und es wenig Immunität gegen frühere Infektionen gibt.

Aber es war auch in den Vereinigten Staaten wieder relevant, wo unterdurchschnittliche Impf- und Auffrischungsraten bei älteren Menschen Wissenschaftler besorgt über einen möglichen Anstieg von BA.2-Fällen gemacht haben. Zum Teil, weil in früheren Wellen so viel mehr Amerikaner mit dem Coronavirus infiziert und getötet wurden, erwarten Wissenschaftler nicht, dass die Vereinigten Staaten in den kommenden Monaten mit einer so ernsten Situation konfrontiert sein werden wie Hongkong.

Hongkong, das zusammen mit dem chinesischen Festland zu den letzten Überbleibseln einer Strategie strenger Beschränkungen und Grenzkontrollen zur Ausrottung des Virus gehört hatte, war anfällig dafür, wie wenige seiner Einwohner Immunität gegen frühere Infektionen hatten: Vor dem Omicron-Anstieg, Wissenschaftler Schätzungen zufolge hatte sich nur 1 Prozent der Bevölkerung Hongkongs mit dem Virus infiziert.

Weniger als ein Viertel der Menschen ab 80 Jahren in Hongkong hatte vor dem Anstieg von Omicron zwei Dosen eines Impfstoffs erhalten, verglichen mit mehr als 90 Prozent der Menschen in Singapur und Neuseeland.

Die Stadt hat jetzt 39 Prozent der Einwohner ab 80 Jahren geimpft, obwohl fast zwei Drittel der 12- bis 19-Jährigen geimpft wurden.