Christie’s verkauft einen Dinosaurier, der den „Jurassic Park“ Raptor inspirierte

Viele kennen sie als flinke zweibeinige Dinosaurier mit bedrohlichen Klauen und verkrampften Armen, die in „Jurassic Park“ Kinder durch eine Küche jagen.

Im Film von 1993 heißen sie Velociraptors, aber diese Kreaturen ähnelten eher einer anderen, verwandten Art, Deinonychus antirrhopus – ein Name, den der Autor des Romans „Jurassic Park“, Michael Crichton, für eine weniger dramatische Wahl hielt.

Der Film hat dazu beigetragen, Velociraptors (naja, technisch gesehen Deinonychuses) neben dem T. rex zu einem der bekanntesten Dinosaurier zu machen. Und jetzt können Dinosaurier-Enthusiasten auf einen ihrer eigenen bieten.

Das Auktionshaus Christie’s kündigte am Freitag an, ein Deinonychus-Skelett namens Hector zu verkaufen, das vor einigen Jahren in Montana ausgegraben wurde. Das Unternehmen sagte, es sei der erste öffentliche Verkauf eines solchen Exemplars. Der geschätzte Preis liegt bei 4 bis 6 Millionen US-Dollar, was wahrscheinlich die meisten „Jurassic Park“-Fans dazu veranlasst, ihre Paddel abzulegen.

„Das ist der Dinosaurier, den jeder sehen möchte“, sagte James Hyslop, Leiter der Abteilung Wissenschaft und Naturgeschichte bei Christie’s, in einem Interview. „So denkwürdig dieser Moment auch ist, in dem das Wasserglas vom T. rex zittert, der Teil, der uns wirklich Angst macht, ist der Teil mit den Raubvögeln, die diese Kinder jagen.“

Paläontologen haben gemischte Meinungen über die Praxis der Versteigerung von Dinosaurierskeletten; Einige lehnen diese Praxis entschieden ab, da sie die Möglichkeit eröffnet, dass Exemplare in die Hände von jemandem fallen können, der kein Interesse an wissenschaftlichem und öffentlichem Zugang hat, aber das Geld hat, ein Museum zu überbieten. (Hector wurde ab Juni 2020 anderthalb Jahre lang im Naturhistorischen Museum von Dänemark ausgestellt.)

„Es wäre eine große Schande für die Wissenschaft und die Öffentlichkeit, wenn dies im Keller eines Oligarchen verschwinden würde“, sagte Steve Brusatte, Professor für Paläontologie und Evolution an der Universität von Edinburgh.

Im Jahr 2020 brachte ein T.-Rex-Skelett mit dem Spitznamen Stan einen Rekord von 31,8 Millionen US-Dollar ein und vervierfachte damit fast seine hohe Schätzung von 8 Millionen US-Dollar. Der Käufer war anonym und blieb bis zu diesem Jahr ein Rätsel, als National Geographic berichtete, dass Beamte in Abu Dhabi planten, Stan in ein neues Naturkundemuseum aufzunehmen.

Das Auktionshaus nimmt eine Seite von Crichtons Buch, indem es dieses Los „den Raptor“ nennt und es Hector nennt, beides leichter auszusprechen als Deinonychus. Das Exemplar, das vor etwa 110 Millionen Jahren bis in die frühe Kreidezeit zurückreicht, wurde vor etwa neun Jahren von einem kommerziellen Paläontologen, Jared Hudson, auf privatem Land im Wolf Canyon in Montana ausgegraben und später von seinem derzeitigen Besitzer erworben, der anonym ist. laut Verkaufskatalog. 126 Knochen des Skeletts sind echt, der Rest rekonstruiert.

Hector zu treffen – etwa 1,20 m groß und 10 Fuß lang, mit seinem sich verjüngenden Schwanz – ist nicht so, als würde man die 13 Fuß große Sue im Field Museum in Chicago treffen. Hyslop vergleicht es mit der Erfahrung, im Zoo einem Känguru statt einem Elefanten zu begegnen.

Die nicht echten Knochen werden gegossen oder in 3D gedruckt, wodurch die Kreatur im Gegensatz zu einem reinen Fossil zu einem Kunstwerk wird. Der größte Teil des Schädels ist rekonstruiert, was laut Christie’s bei Dinosauriern dieser Art und Größe üblich ist. Selbst die Skelette von Sue und Stan sind nicht zu 100 Prozent ganz.

Die Fossilien der Art wurden 1964 vom Paläontologen John H. Ostrom entdeckt, und er gab ihr den Namen Deinonychus, was schreckliche Klaue bedeutet, nach dem scharf gebogenen Werkzeug, mit dem der Dinosaurier, wie er postulierte, seine Beute zerlegte. Ostroms Entdeckung war grundlegend dafür, wie Wissenschaftler heute Dinosaurier verstehen – dass einige weniger Reptilien und eher vogelähnlich waren: sich schnell bewegend und möglicherweise warmblütig und gefiedert.

„Vorher betrachteten wir sie als schwerfällige Eidechsen, und jetzt kennen wir sie als sehr aktive, räuberische fleischfressende Vögel“, sagte Peter Larson, ein erfahrener kommerzieller Paläontologe, der Hudson betreute und half, Hectors Knochen zu identifizieren, als er sie in Montana entdeckte .

Larson ist eine zentrale Figur in der Debatte um den Besitz von Fossilien, nachdem er 1990 das Ausgrabungsteam hinter Sue geleitet hatte, bevor das FBI Sue und andere Exemplare beschlagnahmte, und behauptete, das Team habe keine Bundesgenehmigung zum Graben erhalten. Es folgten jahrelange Gerichtskämpfe, die Sue schließlich zur Versteigerung freigaben, aber Larson wurde wegen Währungsverstößen im Zusammenhang mit Fossilienverkäufen im Ausland angeklagt und zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt. (Er hat um Verzeihung gebeten.)

Das Field Museum kaufte Sue für 8,36 Millionen Dollar – fast 15 Millionen Dollar in heutigen Dollar – und Larson sagte, er sehe den Wert in den hohen Preisschildern: dass mehr Menschen daran interessiert sein würden, nach neuen Exemplaren zu graben. Aber diese Denkweise wird von einigen Paläontologen kritisiert, weil sie befürchten, dass dadurch illegales Graben zunehmen und die Preise in die Höhe getrieben werden, so dass öffentliche Institutionen nicht wettbewerbsfähig bieten können.

Als der Dinosaurier am 12. Mai versteigert wird, sagte Hyslop, er hoffe, dass er an jemanden gehen würde, der bereit sei, ihn mit der Öffentlichkeit zu teilen, und bemerkte: „Dieser kleine Junge in mir will ihn immer wieder sehen.“