Chinesische Wissenschaftler veröffentlichen die bisher detaillierteste geologische Karte des Mondes

Seit Menschen in den Himmel blicken, ist der Mond eine Quelle der Faszination. Als die ersten Teleskope entwickelt wurden, wuchs die Faszination nur noch. Die Menschen hatten endlich eine klarere Sicht auf den Mond mit all seiner auffälligen und beeindruckenden Geologie. Teleskope wurden besser und damit auch unser Verständnis des Mondes. Dann, 1969, betraten die ersten Menschen den Mond – eine erstaunliche Leistung, die die USA im Grunde als Sieger des Wettlaufs ins All etablierte.

Die meisten unserer jüngsten Fortschritte im Weltraum kamen von der NASA, der amerikanischen Weltraumbehörde. Aber in den letzten 20 Jahren hat China auch verschiedene geschickt Mission Orbiter, Lander und Rover zum Mond, Sammeln von Daten über den Mond und seine Geologie. Jetzt haben chinesische Forscher den Großteil ihrer Ergebnisse in einer großformatigen geologischen Karte des Mondes veröffentlicht.

Es ist nicht die erste detaillierte Karte des Mondes. Der vorherige Rekord, der vom United States Geological Survey (USGS) veröffentlicht wurde, hatte einen Maßstab von 1:5 Millionen – was bedeutet, dass ein Zentimeter auf der Karte 5 Millionen Zentimetern in der Realität entspricht. Diese neue Karte hat einen doppelt so detaillierten Maßstab von 1:2,5 Millionen.

Die Karte ist das geistige Produkt der Geologen Ouyang Ziyuan und Liu Jianzhong vom Institut für Geochemie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Guiyang. Es bedeckt satte 12.341 Krater, weist 17 verschiedene Gesteinsarten sowie 14 Arten von Oberflächenstrukturen auf.

Die Geologie des Mondes ist der der Erde sowohl ähnlich als auch verschieden. Der Mond hat weder eine Atmosphäre noch eine Plattentektonik, und die Mondgeologie wird besonders durch Einschlagskrater und Vulkanismus beeinflusst. Ohne eine Atmosphäre, die ihn vor Meteoriten schützt und die Erosion beschleunigt, ist der Mond mit Einschlagskratern übersät. Das Fehlen von Plattentektonik macht die Geologie des Mondes viel stabiler – im Gegensatz dazu hier auf der Erde die Kruste wird ständig recycelt im Prozess der Plattentektonik. Infolgedessen wird ein Großteil der Mondoberfläche immer noch von Gestein dominiert, das bei massiven Vulkanausbrüchen vor 3 bis 3,5 Milliarden Jahren entstanden ist. Auf der Erde müsste man an ganz bestimmte Orte gehen, um so alte Steine ​​zu finden, die noch nicht recycelt wurden.

Viele der Informationen für diese Karte stammen von den Chang’e-Missionen. Chang’e 1 war Chinas erste Deep-Space-Mission, ein unbemanntes, den Mond umkreisendes Raumschiff, das 2007 gestartet wurde. Es folgten zwei weitere Missionen. Chang’e 3, die neueste Mission, umfasst einen Roboterlander und Chinas ersten Mondrover.

Die Karte enthält aber auch hochwertige Datensätze aus anderen internationalen Explorationsprogrammen, die die Bedeutung internationaler Zusammenarbeit verdeutlichen. Die Karte kann sein hier kostenlos zugreifen (für nichtkommerzielle Zwecke), es hat sowohl eine chinesische als auch eine englische Version und wird auch in gedruckter Form vom Geological Publishing House veröffentlicht.