BlackBerry beendet den Dienst; Geräte funktionieren am 4. Januar nicht mehr

Für Heerscharen von Führungskräften, Journalisten und Politikern – sogar für die Anführer der freien Welt – waren sie einst unverzichtbare Geräte, um in Verbindung zu bleiben, wenn gewöhnliche Mobiltelefone nicht ausreichten. Alles andere war für Amateure.

Die Geräte mit dem skurril klingenden Namen BlackBerry und der QWERTZ-Tastatur, die viele Menschen dazu brachte, mit dem Daumen zu tippen, waren Ende der 2000er Jahre allgegenwärtiger als iPhones.

Aber ab Dienstag werden Blackberry-Modelle, die die Betriebssysteme des Unternehmens verwenden, den Weg des Commodore-Computers und der LaserDisc gehen. Ebenso ihre Markenzeichen Trackballs und Buchstabentasten in Tic Tac-Größe.

Als Teil einer „End of Life“-Stilllegungsprogramm das ursprünglich im Jahr 2020 angekündigt wurde, sagte BlackBerry, dass es die Geräte ab dem 4. Januar 2022 nicht mehr unterstützen würde, da das kanadische Unternehmen seinen jahrelangen Wechsel von der Herstellung von Mobiltelefonen zu einem softwarebasierten Geschäftsmodell abschließt.

Für manche stellt die Frist einen wehmütigen Abschluss einer Ära vor Touchscreens, Apple Pay und TikTok dar, als Blackberrys Büros, Flughafenlounges und den Westflügel dominierten.

Präsident Barack Obama klammerte sich bekanntermaßen nach seinem Amtsantritt an sein BlackBerry und veranlasste das Weiße Haus, es aus Sicherheitsgründen auszuziehen.

Kevin Michaluk, der Gründer von KnackBeere, eine Website und ein Forum, das sich den einst beliebten Geräten widmet, wurde am Montag nostalgisch über den Aufstieg und Fall der Technologie. Im Jahr 2016 gab BlackBerry die Herstellung von Telefonen auf, Geräte, die das Unternehmen, das zuvor Research in Motion hieß, definiert hatte.

„Die anfängliche Traurigkeit für mich wurde mehrmals durchlebt“, sagte Herr Michaluk, der den Spitznamen CrackBerry Kevin verwendet. „Um meinen richtigen Namen zu verwenden, die Leute wissen nicht, wer zum Teufel ich bin.“

Herr Michaluk, 41, der in Winnipeg, Manitoba, lebt, sagte, dass BlackBerry-Geräte mit Modellnamen wie Curve, Bold, Storm und Pearl die Produktivität ohne all die Ablenkungen, die mit iPhones einhergehen, verbesserten.

„Es fühlt sich an, als würden sie bei den meisten von uns eher ADS verursachen als die Produktivität im Moment“, sagte er über iPhones. „Wir sind von analogen Telefonen zu einem zu weit schwingenden Pendel übergegangen. Man kann damit eigentlich nichts anfangen, weil man ständig mit Reizüberflutung bombardiert wird.“

In einer Nachricht, die am 22. Dezember auf seiner Website veröffentlicht wurde, erinnerte BlackBerry die Benutzer daran, dass Geräte, auf denen Legacy-Dienste über Mobilfunknetze oder WLAN ausgeführt werden, nicht mehr in der Lage sein würden, Textnachrichten oder andere Daten zu empfangen oder zu senden, Anrufe zu tätigen oder die Notrufnummer 911 zu kontaktieren.

Das Unternehmen, das sich bei seinen Nutzern für die jahrelange Treue bedankte, äußerte sich am Montag nicht gleich weiter.

Auf seiner Website wies das Unternehmen darauf hin, dass Android-betriebene Modelle wie das BlackBerry KEY2, das von der chinesischen Firma TCL im Rahmen einer Partnerschaft hergestellt wurde, das 2020 beendetwäre von der Änderung nicht betroffen.

Das könnte für Carrie Bradshaw, Sarah Jessica Parkers Figur in „And Just Like That“, dem Reboot von „Sex and the City“, eine Erleichterung sein verwendet ein BlackBerry KEY2.

Nur wenige Menschen wurden zu einem Synonym für BlackBerry wie Mr. Obama, dessen Vertrauen – ähm, Sucht – in sein mobiles Gerät ein Rätsel darstellte, als er 2008 in die Präsidentschaft gewählt wurde.

In seinen Memoiren von 2020, „A Promised Land“, erinnerte sich Herr Obama: „Mein Team hat mir einen Knochen zugeworfen, als es um die Freiheit ging: Ich konnte mein BlackBerry behalten – oder besser gesagt, ich bekam extra ein neues modifiziertes Gerät, genehmigt erst nach mehrwöchigen Verhandlungen mit verschiedenen Cybersicherheitsmitarbeitern.“

Herr Obama sagte, dass er E-Mails nur von einer Liste von etwa 20 überprüften Kontakten auf seinem BlackBerry senden oder empfangen könne, dessen Kopfhöreranschluss und Mikrofon entfernt seien und das nicht als Telefon funktioniere.

„Michelle scherzte, dass mein BlackBerry wie eines dieser Spieltelefone ist, die man Kleinkindern gibt“, sagte er, „wo sie Knöpfe drücken können und es Geräusche macht und Dinge aufleuchten, aber eigentlich passiert nichts.“

Adam Matlock, 37, der läuft TechOdysseeein Technologie-Überprüfungskanal auf YouTube, sagte am Montag, dass er viele Nachrichten von BlackBerry-Benutzern erhalten habe, die Bedenken äußerten, dass sie die Geräte nicht mehr verwenden könnten.

„Sie haben so lange daran festgehalten, weil es keinen Ersatz gibt“, sagte er. „Ich fühlte mich immer wie BlackBerrys, sie waren etwas Besonderes, weil sie eine Tastatur hatten und nicht versuchten, ein weiteres Telefon mit Touchscreen zu sein.“

Selbst wenn BlackBerry seine älteren Geräte nicht außer Dienst stellen würde, so Herr Matlock, wäre es praktisch unmöglich, sie zu betreiben, sobald große Mobilfunkanbieter wie Verizon, AT&T und T-Mobile die 3G-Technologie in den nächsten Jahren auslaufen lassen.

„Ich finde es bedauerlich, dass sie die Unterstützung dafür beenden“, sagte er. „Ich verstehe die Entscheidung, weil die Plattform selbst zu diesem Zeitpunkt ziemlich veraltet ist.“

Herr Matlock, der in Houston lebt, bewahrt einige seiner alten Geräte in seinem Büro auf, wie er sagte, wie das BlackBerry 7100g.

„Sie fühlten sich für mich immer irgendwie besonders an“, sagte er.

Herr Michaluk oder CrackBerry Kevin sagte, sein Lieblingsmodell sei das BlackBerry Bold 9000, weil es Leder auf der Rückseite habe.

„Ich habe ein kleines Regal mit einem kleinen Ständer, an dem es sich lehnt“, sagte er. „Nennen wir es einen geschmackvollen Schrein.“

Eines der ersten Modelle, die er besaß, war das BlackBerry 8700, das an der Seite ein Jogwheel hatte, mit dem Benutzer durch Menüs und Nachrichten scrollen konnten.

„Es war ein kleiner Panzer“, sagte er. „Man könnte das Ding wie einen Baseball durch den Raum werfen und es würde weiter funktionieren.“

Herr Michaluk benutzt jetzt ein iPhone.

„Ich bin jetzt damit einverstanden“, sagte er.

Wilhelm Lamm beigetragene Berichterstattung.