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Schildkröten sind Reptilien, die auf allen Kontinenten außer der Antarktis zu finden sind. Sie bilden die Testudines Ordnung und zeichnen sich durch die gewölbte Schale auf ihrem Rücken aus. Die meisten Schildkröten leben im und am Wasser, obwohl alle an Land nisten. Es gibt viele faszinierende Dinge über sie zu erfahren – einschließlich wann sie entstanden sind, woraus ihr Panzer besteht und warum die Nesttemperatur wichtig ist. Machen Sie also mit, wenn wir 10 unglaubliche Schildkröten-Fakten entdecken!
1. Schildkröten werden basierend auf ihrem Hals in zwei Gruppen eingeteilt
Eines der Dinge, für die Schildkröten am bekanntesten sind, ist ihre Fähigkeit, Kopf und Hals in ihren Panzer zurückzuziehen. Schildkröten werden jedoch in zwei Gruppen eingeteilt, je nachdem, wie sie ihren Hals zurückziehen – Seitenhals und verdeckter Hals. Seitenhalsschildkröten bilden die Unterordnung der Schildkröten Pleurodira und bestehen aus drei verschiedenen Familiengruppen, die alle auf der Südhalbkugel leben. Seitenhalsschildkröten beugen ihren Hals seitwärts, während sie ihn zurückziehen, sodass ihr Kopf zwischen ihre Vorderbeine passt. Da sich der Hals nicht vollständig zurückzieht, steht ihr Panzer vorne stärker über, um ihn zu schützen.
Versteckte Nackenschildkröten bilden die Unterordnung Kryptodira und bestehen aus ungefähr 266 Arten in 23 Familiengruppen. Kryptodira enthält Arten wie Schnappschildkröten und Meeresschildkröten. Versteckte Halsschildkröten tun genau das, was ihr Name vermuten lässt, und ziehen ihren Kopf und Hals vollständig in ihren Panzer zurück. Sie tun dies, indem sie ihre Hälse senken, bevor sie sie gerade zurückziehen. Interessanterweise sind Meeresschildkröten, obwohl sie Mitglieder der Gruppe der „versteckten Halsschildkröten“ sind, nicht in der Lage, ihren Kopf und Hals in ihren Panzer zurückzuziehen. Dadurch sind sie anfälliger für Raubtiere als andere Schildkröten.
2. Schildkröten stammen aus der Zeit der Dinosaurier
Schildkröten gibt es schon sehr, sehr lange und stammen sogar aus der Zeit der Dinosaurier! Sie sind eines der ältesten Reptilien der Welt – sogar älter als Krokodile, die als eines der ältesten lebenden Wirbeltiere gelten. Prähistorische Schildkröten entstanden vor etwa 230 Millionen Jahren, die ersten Dinosaurier tauchten erst kurz zuvor auf. Danach lebten Schildkröten neben Dinosauriern für Millionen von Jahren, bis die Dinosaurier ausstarben.
3. Schildkrötenpanzer werden aus ihren Rippen hergestellt
Das vielleicht Überraschendste an Schildkröten ist, dass ihr Panzer tatsächlich aus ihren Knochen besteht. Schildkröten sind Wirbeltiere und ihre Panzer sind Teil ihres Skeletts. Insgesamt besteht der Schildkrötenpanzer aus 50 bis 60 Knochen. Es ist in zwei Teile geteilt – der obere gewölbte Abschnitt wird als Panzer bezeichnet, während der flache Bauchabschnitt als Plastron bezeichnet wird. Der Panzer besteht aus den Wirbeln und den Rippen. Unglaublicherweise wachsen die Rippenknochen seitlich zu flachen Abschnitten, die sich verbinden und den Rücken der Schildkröte bedecken. Die Schale wird dann mit einer äußeren Schicht aus Keratin bedeckt. Keratin ist die gleiche Substanz, aus der Fingernägel bestehen. Außerdem kann eine Schildkröte entgegen der landläufigen Meinung ihren Panzer nicht verlassen. Außerdem werden sie ihm niemals entwachsen, da es mit ihnen wächst.
4. Schildkrötennesttemperatur ist wichtig
Eines der faszinierenden Dinge an Schildkröten ist, wie wichtig die Temperatur ihres Nestes ist. Denn die Nesttemperatur bestimmt das Geschlecht der Jungtiere. Alle Schildkröten nisten an Land, und das Nest ist normalerweise nur ein Loch, das in den Sand oder die Erde gegraben und dann ausgefüllt und mit Vegetation bedeckt wird. Schildkröten sind keine Mütter und kümmern sich nicht um ihre Jungen. Tatsächlich haben sie nach dem Legen der Eier nichts mehr mit ihnen oder den nachfolgenden Schlüpflingen zu tun.
Die Anzahl der abgelegten Eier variiert je nach Art, Gelege von bis zu 100 Eiern sind jedoch keine Seltenheit. Die Temperatur der Eier im Nest bestimmt dann das Geschlecht der geschlüpften Schildkröten. In den meisten Fällen bringt eine kühlere Temperatur mehr männliche Jungtiere hervor, während wärmere Temperaturen mehr Weibchen hervorbringen. Die tatsächlich erforderliche Temperatur hängt jedoch normalerweise von der Art ab.
5. Die Größe von Schildkröten ist sehr unterschiedlich
Bei so vielen Arten ist es nicht verwunderlich, dass die Größe der Schildkröten stark variiert, aber wussten Sie, wie stark sie ist? Die kleinste Schildkrötenart ist nur 3 bis 4 Zoll lang, während die größte die Lederschildkröte ist, die bis zu 10 Fuß lang und bis zu 2.000 Pfund wiegen kann. Schildkröten in der Vergangenheit waren noch größer, und die größte war die ausgestorbene Archelon – eine Meeresschildkröte, die 16 Fuß lang war und fast 5.000 Pfund wog.
6. Einige Schildkröten wandern Tausende von Kilometern
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Viele Schildkrötenarten wandern saisonal, aber die meisten legen nur kurze Strecken zurück (oft zwischen 1 und 20 Meilen). Meeresschildkröten wandern jedoch jährlich Tausende von Kilometern zu ihren bevorzugten Nistplätzen. Unglaublicherweise sind Lederschildkröten eines der am meisten wandernden Tiere der Welt und wandern jedes Jahr regelmäßig 10.000 Meilen oder mehr zwischen ihren Nahrungs- und Nistplätzen.
7. Schildkröten haben keine Ohröffnungen
Überraschenderweise haben Schildkröten keine Ohröffnungen. Stattdessen sind ihre Trommelfelle mit Schuppen bedeckt. Aber das bedeutet nicht, dass sie taub sind – weit gefehlt. Schildkröten haben ein sehr gutes Gehör im Vergleich zu anderen Reptilien und kann an Land Geräusche von bis zu 500 Hz hören. Sie haben sogar ein außergewöhnliches Gehör unter Wasser und können niedrige Frequenzen hören, wobei die beste Empfindlichkeit im Bereich von 200 bis 400 Hz liegt.
8. Schildkröten haben keine Zähne
Schildkröten sind typischerweise opportunistische Allesfresser. Diejenigen, die mehr Zeit an Land verbringen, essen normalerweise mehr Pflanzenmaterial, während diejenigen, die mehr Zeit im Wasser verbringen – insbesondere Meeresschildkröten – eine fleischfressendere Ernährung haben. Daher könnte es überraschen, dass sie keine Zähne haben. Anstelle von Zähnen haben Schildkröten einen scharfen, kräftigen Schnabel wie ein Vogel. Mit diesem Schnabel können sie Pflanzenmaterial abreißen und die Schalen von Tieren wie Muscheln, Krebsen und Seeigeln zerquetschen. Obwohl wir sagen, dass Schildkröten keine Zähne haben, gibt es eine kleine Ausnahme von der Regel – Jungtiere. Dies liegt daran, dass Jungtiere einen sogenannten „Eizahn“ haben, mit dem sie das Ei beim Schlüpfen aufbrechen. Dies ist kein richtiger Zahn als solcher, sondern eine kleine, harte Beule, die aus Keratin besteht.
9. Alle Schildkröten sind kaltblütig
Don Serhio/Shutterstock.com
Als Reptilien sind alle Schildkröten kaltblütig, was bedeutet, dass ihre Körpertemperatur von der Umgebung abhängt. Einige Arten sind jedoch in der Lage, ihre Körpertemperatur besser zu regulieren als andere. Kleinere Arten sind dazu nur begrenzt in der Lage, also müssen sie sich in der Sonne sonnen, damit ihre Temperatur ausreichend ansteigen kann, und dann wieder in den Schatten oder ins Wasser gehen, wenn sie sich abkühlen müssen. Andererseits haben einige der größeren Arten eine ausreichend große Masse, um sich über einen längeren Zeitraum – normalerweise mehrere Stunden – abzukühlen oder aufzuwärmen. Einige Meeresschildkröten – insbesondere die großen Lederschildkröten – sind in der Lage, ihre Temperatur bis zu einem gewissen Grad durch Gegenstromwärmeaustausch in den Blutgefäßen zwischen ihrem Körper und ihren Flossen aufrechtzuerhalten.
10. Ungefähr die Hälfte aller Schildkröten sind vom Aussterben bedroht
Leider ist etwa die Hälfte aller Schildkrötenarten in irgendeiner Weise gefährdet – darunter fast alle Meeresschildkröten. Schildkröten sind heute mehreren sehr realen Bedrohungen ausgesetzt, wobei die Zerstörung von Lebensräumen und die Zerstörung von Nistplätzen zu den Hauptgründen gehören. Sie sind auch großen Bedrohungen durch Wilderei ausgesetzt, da sie oft wegen ihres Fleisches und ihrer Haut getötet werden, während auch ihre Eier gestohlen werden. Die Fischereiindustrie bedroht auch Schildkröten und insbesondere Meeresschildkröten. Denn oft verheddern sie sich in den Netzen oder werden als Beifang gefangen.
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